「ドイツ縦断ひとり旅」（２１）ロストック　バルト海に沈む夕陽　旅の情け

ロストックはハンブルクに次いで、ドイツで２番目の規模を誇る港町だけど、街から海は見えない。見えるのは整然と並んだ美しい建物たち。ピンク色の綺麗な建物は市庁舎だ。少し歩くと、１３世紀に建てられた聖マリエン教会。渋いレンガ造り。時間的に無理だったが、中に入ると１４７２年に造られた、有名な天文時計を見ることができる。毎日、正午にはキリストの１２使徒の人形が現れるからくり時計なんだって。ユダは一目でわかるそうだ。ここには１泊するだけなので、今回は見られない。

現在は市立図書館となっている牧師館も素晴らしいデザイン。ハンザ同盟（１３～１６世紀）の都市の一つだけあって、建築物の見事さに、往時の繁栄ぶりが偲ばれる。この北ドイツの商業同盟は、最盛期には７０を超える都市が参加していたという。北の海はドイツの窓だったのね。

ロストックには１４１９年に創立された大学もあるけれど、日が暮れる前に海を見に行きたいので、断念。北へ向かって歩け、歩け。

ヴァルネミュンデに着いた！　バルト海に面した海水浴場。夕暮れの海。　数えきれないヨットの帆が並び、遊覧船も出ている。あっ、白鳥もいる。　夕陽に向かって、ぶらぶら歩いていった。そして、夕陽が沈んでいくのをじっと眺めた。金色の美しい輝き！　ここが、この旅行の折り返し地点かあ。いろんな経験をしたなあ。大切に持ち帰ろう。旅も終わりに近づいた。焦って怪我をしないよう、落ち着いていこう。

ディーンさんお勧めのシュトラーズントという、ドイツ最北東の町へは行けなかった。「ハンザの宝石」と称えられた美しい町らしい。ロストックでの思い出は、「心残り」かな。

あっ、あった！　ドイツの海辺といえば、これ。シュトラントコルプ（海のバスケットという名のビーチチェア）。カレンダーの写真で見て、あこがれていた椅子だ。北海のは四角くて、バルト海のは丸いんだって。そーっと腰掛けてみる。通りがかりの人に、写真を撮ってもらう。やったー！　　振り返ると、黄金の雲がひと刷毛見えた。

さあ、戻ろう、と思ったけれど、来た道を帰らずに聖ペトリ教会を捜し、立ち寄ったばかりに、道に迷ってしまった。辺りは真っ暗。

出会った人達に中央駅への道を尋ね、教えられた通りに進んで行ったけど、なかなか辿り着けない。焦るし、汗びっしょりだし。　もうだめだ。歩けない。ーーーと、そこへ１台のタクシー。ええい、乗っちゃえ！

「ロストック中央駅へ、お願いします！」　黙って走り出した、６０歳くらいのドライバーさん。すぐ次の角を左折するや否や、駅が目に飛び込んできた。うそ！　たった１分の乗車！　こんなことなら、もう少し頑張って歩けば良かった、と思いながら、「おいくらですか？」と訊いたら、「いや、いや、ノー・マネーだよ。」「そんなー」「ほら、メーターも知らないってさ。」　そして、私にひとこと。「アレス・グーテ！」　涙が出た。

彼は「ごきげんよう！」と言ったのか。それとも、「お幸せに！」と言いたかったのか。きっと、「すべてうまくいくように！」色んな意味を込めて言ってくれたんだと思う。異国で受ける情けはひとしおだ。あのドライバーさんに、いいことがいっぱい起きますように！！