私を食べて？

人肉を食うのが大好きだ。
泣き叫ぶ声を聞きながら食うのが大好きだ。
恐怖に震える人を襲うのが大好きだ。

俺はグール。人食いの化け物。

今日も森を彷徨いながら手頃な人を探していた。
そして、手頃な人間の女を見つけた。
さぁ食おうとしたが、そいつは俺を見つけると、嬉しそうにこう言ったのだ。

「やっと見つけた。さぁ私を食べて？」

なんだこいつは……。
何故、笑顔でそんなことを言うのか。
何故、怖がらないのか。

不思議な女だ。
なんだか食う気が起きず、俺は食べることを拒否した。

「お前は食わない」

そう言えば、女は驚いた表情をしながら、嬉しそうな、悲しそうな顔で微笑んだ。

それからと言うもの、女は片時も俺の側から離れなくなった。
よくもまぁ、腐臭のする俺の近くにいられるものだ。
本当にこの女はおかしい。
馬鹿なのか？　それともアホなのか？
わからん。
煩わしいと思うのに、女に出会ってから、食べても食べても満たされない空腹が、少しだけ満たされていた。

だが、それでも俺は人を襲う。
肉が欲しい。食いたい。食いたい。食いたい。
この衝動だけは止められるものではない。
なのに、俺が人をおそうとすると決まって女が「私を食って？」と言って邪魔をしてくる。
俺がお前は食わないと言えば、女は「じゃあ私以外を襲うのは駄目よ」と言ってくる。

俺がその言葉を聞く必要はないが、何故だがその言葉に逆らえなかった。

……なんでだろか？

そうして、1日、また1日と時間は進み、人肉を食いたいと飢餓感が増していく。
肉が、血が、欲しい。
この空腹感をミタシタイ。
我を忘れそうになる感覚が段々と多くなり、その度に女は私を食って？　と言ってくる。

なんなんだこの女は、どうしてそんなに俺に食って欲しいなんて言うんだ。
疑問に思い、聞いたが女は頑なとして理由を話さない。

月日が経つに連れて、自分の意識があるのかもわからなくなった。
肉、食いたい。
血、飲みたい。
食いたい。
クイタイ。

ぼんやりとした意識の中、俺の両腕が女の首を締め上げていた。

女は苦しそうな顔でも、悲しい顔でもなく、パッと花が開いたような笑顔を俺に見せていた。
愛おしそうに、俺の腐りかけた頬を優しく撫でる。

「もう、だいじょう、ぶ、よ」

その声がした時、女の首の骨が折れた音が辺りに響いた。
そして、俺は飢えから逃れようと、あんなに拒んでいた女の肉を食い始める。

肉を胃に入れる度に、今まで感じていた空腹感が消えていく。
満たされていく。
あんなに苦しんでいた飢えが、感じなくなっていく。

初めて、初めて俺はその時、お腹が満たされた。

なのに何故だろうか……。

こんなにも胸が締め付けられるのか。
枯れたはずの涙が溢れてくるのか。
心がぽっかりと穴が開いたような感覚がするのか。

俺は……新たな飢えに悩まされた。