迷い込んだ森【ショートショート】

男性リーダー　このシールを貼って、ここにこれを被せてからネジを付けて。そうだな、２０個くらいになったら台車で持ってきてね。あ、手だけ気をつけてね。急がなくてもいいからね。分からなかったらいつでも周りの人に聞いてね。みんな優しいから。


ゆいは戸惑いながらも、はい。とだけ返答する。


女性作業員　吉川さん、まだ１８歳なの？可愛いわね。私の娘より若いわ。笑

男性作業員　重い物とかあったら俺に言ってくれても良いからね。


ゆいは居心地が悪かった。一週間前、生まれて初めて派遣会社に登録し、髪を黒く染めた。そして今日から洗濯機を製造する工場で、洗剤を投入するケースを組み立てる作業に就く。思ったよりも暖かい歓迎に、慣れない感覚を覚えていた。


ゆいは１８歳となった今年、人生をやり直す事を決め、交友関係、仕事など、過去を全て捨て、人生をやり直す決意をした。


ゆいが水商売を始めた時、彼女はまだ１５歳。３ヶ月後には風俗で働き出し、その半年後からは風俗を続けながらも、アプリなどを用いて個人間のやり取りで身体を売るようになった。

水商売を親に反対された時は、「お前らがろくに小遣いをくれないから」と反抗していたが、身体を売っていることは黙っていた。

しばらくはキャバクラで勤めていると思っていた両親も、一年前ついに、ゆいが何をしているのかを知る事となった。

父親の会社の部下が風俗店のウェブサイトを見て、ゆいを見つけたのだった。父親はゆいを溺愛しており、待受画面をゆいに設定していた。

また、過去に何度か会社の前でゆいと待ち合わせて歩いていた事があり、会社の中で数人は、ゆいの顔を知っていた。

父はそれがきっかけで重度の胃潰瘍を患い、母の頭には円形脱毛症が何個も現れた。

そんな中で、ゆいが心を入れ替えた。

両親はいつでもゆいの味方だった。突然黒髪にし、派遣に登録すると告げた時、母は泣いて喜び、過呼吸となった。そしてその日はご馳走を作った。

父は記念に何か、仕事で使える物をプレゼントしたいと申し出てきたが、親の経済的状況を考慮し、気持ちだけを受け取った。

夕方５時。作業自体は簡単な物だったが、８時間立ちっぱなしの仕事はゆいにとっては苦痛でしかなかった。今までこれほどまでに足が痛くなった事は無かった。
『皆どうやって毎日働いているんだろう』という疑問が頭の中を駆け巡っていた。

女性作業員　足痛いでしょ？大丈夫よ。慣れると痛く無くなるよ。

初日の勤務を終えた時、もう無理だと考えた。一日で辞めようとうっすらと考えながらも、これ以上親を悲しませたくない気持ちが勝り、明日の朝の足の状態で決めようと考えた。

翌日。朝起きると、足は痛いままだった。休んでもいいほど痛く感じたが、女性作業員の慣れるという言葉を、信じてみる事にした。

現場には昨日居なかった女性がいた。５０代ほどに見える、太った女性作業員。癖毛のショートカット、ファンデーションは塗らずに、どすっぴんに口紅だけを塗ったような顔だった。眉間に皺を寄せている。

５０代女性　新しい子よね？投入ケース何個か作った？
ゆい　はい、昨日作ってました。
５０代女性　何個くらい？

ゆい　え・・・いや。何個でしょう。一度に２０個くらいで、８時間くらい働いてたんですけど・・・

５０代女性　まだまだね。次からはちゃんと意識してやろうね。あと、分からない事があったら必ず周りの人に聞いてね。失敗されるとこっちに迷惑かかるから。

工場派遣の勤務で得られる日給は、ゆいの以前の職業なら２時間ほどで得られた金額だった。

この日を最後に、ゆいは以前の仕事に戻った。