LINEの生活　＃４　文字の仕事②

文字の仕事②

「ここは見ての通りLINEというSNSの世界。ここには数え切れないほどの種類の文字がいる。人間が何か文字を打ち込んだら、打ち込まれた文字のやつが、あの大きなスマホの中に飛び込む」
「お」は、すぐ隣の大きなスマホを指した。
「あ、あの、食事は…人間に姿を見られてないんですか…？」
「え？あ、ああ、お前、もともと人間だったやつ？！食事は大丈夫。ほら、食べ物の絵文字があるだろう？あれ、俺たちにだけ食べれるんだよ。なんで人間には姿を見られていないのかっていうと、ここはあの人間が文字を打ち込むのに使うキーボードの裏側の世界なんだ。だから人間には姿を見られない。なんでお前がここにいるかっていうのはな。ここには、お前らの世界でいう大統領的な存在が…。あ、なんで俺がこんな『大統領』とかの言葉を知ってるかっていうとな。政治に関心のある奴らが、よくLINEで話すんだよ」
結構おしゃべりらしい。「お」はおしゃべりの「お」なのかな、なんていうことを東が考えていると、
「おい！お前の文字が打ち込まれてるぞ！早く行かなきゃ！」
「お」の文字は、東を引っ張って行く。
「ちょ、ちょっと、総理大臣的な奴らが何してるか教えろよ！！」
「うっせえわ！これは文字の仕事！宿命だ！そのことは昼飯んとき話すから！さあ、スマホに飛びこめ！」
「お」の文字に言われるがまま、東はスマホに飛びこんだ（飛び込んだ、と言っても、自分の意思で飛び込んだわけではなく、「お」の文字に引っ張られているので、「お」の文字のせいで飛び込んだ、と言ったほうがいいのかもしれない）。
べたっ！
「え！なんだよこれ！？」
東はスマホにべったり張り付いている状態。
そうこうしているうちにも、次々といろいろな文字がスマホに張り付いていく。
「くそっ！はがれろ〜！！」
東は力を入れてはがれようとするが、びくともしない。
するとこのスマホの持ち主が、送信ボタンを押した。
べちん！
「うわっ！」
東はフキダシに貼り付けられる！もちろん、どうやっても動かない。
「くっそお！！！！！」
ピロン！ピロン！ピロン！ピロン！
返信が来て、東の張り付いた拭き出しは、どんどん画面の上に上がって行く。
そして東は、スマホの画面からはみ出した（つまり、返信がたくさん来て、スマホの画面に収まり切らなくなり、画面からはみ出してしまったということだ）。その途端、ぺらっ！東の体はスマホの画面から離れ、あの工場が立ち並ぶ街の地面へと落ちて行った…
「どうだ？初仕事は」
「お」が東を覗き込んで話しかける（これからは『お』の文字は、『お』と表す）。
「け、結構疲れた」
「ははは！そうか！結構きついよなあ！」
「はあ…」
そして東は、この仕事をやる前から、一番聞きたかったことを尋ねた。
「なあ、もう仕事終わったんだからさ、その、ここの総理大臣的な奴のことについて、教えろよ！！」
「よし…わかった。もう昼飯だから、話してやるか」
意味深な口調で、「お」が言う。
「この世界の秘密について…」

続く