育児戦争/家政夫と一緒。～２の２０～

Interlude2-3：追跡

「なんで⋯⋯っ⋯⋯いつもみたいに、いじわるなこといってよっ！
　なにもいわないなんて、ずるいっ⋯⋯！」

　泣きながらアーチャーさんを怒鳴る姉さん。
　黙ってそれを聞いているアーチャーさん。
　二人を見つめる、わたし。

　強い二人は、まるで泣いてるときのわたしみたいに弱弱しくて。
　とっても、苦しそう。

　相手のことが大好きだから。
　守りたい人だから、自分のあり方が折れてでも伝えるんだ。
　だけど、そのあり方は、自分じゃないから。
　姉さんもアーチャーさんも、見ているだけで辛いほど⋯⋯痛々しい。

　そんな二人を前にして、こんなのは嫌だってわかってても。
　なにも、できなくて⋯⋯。

　そうして、わたしはベッドの中にいる。
　眠ったふりをして、わたしたちを見ているアーチャーさんを、見てる。
　アーチャーさんは今まで見たことが無いくらい、苦しい顔をしている。
　まるで二つに裂けてしまうんじゃないかというくらいに⋯⋯悩んでる。

　そうして、ずっとずっと、わたしたちの顔を眺め続けて。
　首をひとつ振ると、椅子から立ち上がる。

　アーチャーさんの姿が消える。
　霊体化したのだろう。
　わたしは半分⋯⋯ううん、三分の一くらいだけどアーチャーさんのマスターだから、アーチャーさんがまだそこにいるのがわかる。
　逡巡。
　戸惑うかのような、ほんの少しの沈黙の後。

「⋯⋯すまない」

　小さく、そう呟いて。アーチャーさんの気配が部屋から消えた。

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯あっ」

　わたしは跳ね起きる。
　重い後悔に、跳ね起きる。

　なにを、してたんだろう。
　なんで、なにもしなかったんだろう、動けなかったんだろう。
　どうして、声をかけなかったんだろう。

　鈍いわたしは今頃気付いた。
　姉さんは言っていた、「どこにもいかないで」って。
　姉さんは、アーチャーさんがどこかへ行ってしまうことに気がついて。
　それをとめようとして⋯⋯苦しんでたんだ。

　そんなの駄目だ。絶対駄目だ。
　アーチャーさんは優しいから。
　一人で、がんばってしまう。
　一人で、傷ついてしまう。

　暗い部屋で、ずっとずっと、姉さんの帰りだけを待って。
　一人でうずくまっていたわたし。
　一人は辛い、本当に辛い。
　誰かに向けて言いたい言葉も、自分の中で反響するだけで。
　自分だけを、傷つける。

　姉さんも、アーチャーさんも、きっと同じだ。
　一人だけで我慢して、苦しんでる。
　ほんとに伝えたいこと言えなくて、苦しんでる⋯⋯っ！

　わたしは、助けてもらえた。
　「さくら、どうしたの？」「桜、どうしたのかね？」って。
　胸の中でぐるぐるしていた言葉、全部全部。
　受け止めてもらえた。
　だから⋯⋯今度は。
　わたしが、やらなきゃ！

「ねえさんっ⋯⋯！　ねえさんっ！　おきてっ！」
　わたしは隣で寝ている姉さんを必死になって揺り起こす。

　わたしじゃアーチャーさんを追いかけられない。
　馬鹿なわたしじゃ、アーチャーさんに足りない。
　一緒に、アーチャーさんに⋯⋯！

「ねえさんっ！　ねえさんっ！　あーちゃーさんがっ！
　いなく⋯⋯なっちゃいますよぉ⋯⋯！」

「────！！」

　その声に、姉さんの体が跳ね起きる。
　疲れきった目でわたしを見つめる。

「⋯⋯あーちゃーが⋯⋯でてったのね？」
　みたこともないほど、強い光を湛えている瞳。
　まるで、お父さんみたい。
　自分のすることに、迷いの無い瞳。
「⋯⋯はいっ」
「いくわよ」
「⋯⋯あ」

「ふたりで、いくのよ。
　ききわけのないかせいふを、つれもどしに」

　姉さんはわたしの手を握るとベッドから飛び降り、窓辺へ向かう。

　────バッ！

　開け放たれた窓は夜風を吸い込んでわたしたちの目を覚ます。
　月光が姉さんを祝福する。
　夜の世界へ、ようこそ、って。

「Es ist gros,（ 軽量）、Es ist klein（重圧）⋯⋯！！」

　

　────キン！

　姉さんの左腕が輝き、見えない力がわたしたちの体を覆う。魔術だ。

「さあ、いくわよ。
　あーちゃーを、おっかけるの！」

　ブアッ！

　窓から飛び出す姉さんとわたし。
　まるで王子さまみたいに、姉さんはわたしを抱きかかえて跳んだ。
「ひゃあっ！」
　すごい速さで流れていく景色。
　アーチャーさんに抱きかかえられて跳んだときと、同じ景色。

「あのばか⋯⋯！
　もうおこったんだからー！
　わるいことしてるなら、とっちめてやるっ！」

　強い風に目を白黒させながら、姉さんの胸に強く抱きつく。
　胸のうちには、まだ不安がある。
　だけどこうやって、別の⋯⋯ううん。
　アーチャーさんのいる世界に飛び出すことで、何か変わるかもしれない。

　沢山の不安と、少しの希望を胸に。
　わたしたちはアーチャーさんの後を追いかけた。

　────Interlude　out

　家政夫と一緒編第二部その２０。Interlude2-3。
　小さな姉妹はそうして、夜を駆ける。
　一年という時の中で、昼を愛し、昼と共に生きていくことの温もりを抱いたまま。

　始めに夜があった。
　彼女たちは夜の世界に生きていた。

　けれど、迷い悩む弓兵と同じように、得てしまった昼の温もりに二人は。
　夜の恐ろしさを、見失ってしまった────。