育児戦争/家政夫と一緒。～２の２９～

Interlude3-4:二つの手・前編

　そうして、どのくらいの時間が流れたのか。
　気がつくとお部屋は真っ暗。もう真夜中だ。

「────ねぇ、ねえさん？」

　そんな暗い部屋の中。
　窓際の丸テーブルのほうから桜の声が聞こえる。
　私はうつ伏せたままに小さく返事を返す。

「⋯⋯なあに？」
「わたしがピーマンおいしくたべられるようになったのって、しってます？」
「⋯⋯え？」

　上半身を起こして振り向く。
　そこには、なんとなく得意そうな顔の桜が、微笑んでた。

「ピーマンって、たてにほそぎりしてよくいためるとあんまりにがくなくって、すこしあまいんですよ？　チンジャオロースとかそうですよね」
「⋯⋯へー。え？　じゃあ⋯⋯あたしのおさらにでるピーマンがにがいのなんで？」
「くすくす⋯⋯もしかしたら、あーちゃーさんがいじわるしてたのかもしれません」
「え⋯⋯。ちょっとまって、さくらもだいどころにたってるでしょ？」
「だってわたしのぶん、あーちゃーさんにおねがいしてじぶんでやってますもん」
「え、ええー！？　わ、わたしのもやってよ！」
「“りんがきづくまでほうっておきたまえよ。
　げんじょうをかえようとどりょくするもののうえに、けっかはまいおりるべきだからな”とかなんとか。
　えへへ、ほめられちゃいましたよ？」

　そう言って悪戯っぽく舌を出す桜。
　時たま意地が悪いのよね、桜。私に恨みでもあるのかしら。

「⋯⋯あのね、ねえさん」
「なによー、ぶーぶー」
「わたしたち、どれくらいあいてのことしらなくて⋯⋯どれくらい、むねのなかのことば、つたえられてないのかな」
「⋯⋯え？」

　そう言って寂しそうな顔をする。
　桜⋯⋯？

「さっきね⋯⋯おとうさんにてをつないでもらったんですよ」
「あ⋯⋯うん。そういえばそうね」
「ねーさん、わたしね⋯⋯」

「おとうさんにてをつないでもらうの⋯⋯はじめてだったんですよ」

「────え？」
「あったかくって、おおきくて。すこしだけごつごつしてる⋯⋯すてきなてでした」

　そういうと桜は⋯⋯ちっちゃな左手を大事そうに胸の中に抱える。

「わたしね。
　いつもいつもないてばっかりで、わずらわしいこだから。
　おとうさんはてもつないでくれないし、あたまもなでてくれないし、はなしかけてもくれないのかなって⋯⋯おもってました」
「⋯⋯なっ！
　そんなわけっ⋯⋯！」
「でもね⋯⋯。
　さっきつないでくれたおとうさんのては、そんなふうにおもってたわたしのきもちなんて、どっかにやっちゃうくらい⋯⋯すごくすごくやさしくて。
　たいせつに、つつんでくれて⋯⋯。
　だからうれしくて、わたし、すこしだけつよくにぎってみたんです。
　そうしたら、そうしたらね⋯⋯っ」

　桜の目が、涙で潤む。
　いままで溜め込んでいた伝わらない思いを表に出すかのように、ぽろぽろと涙をこぼす。

「お、おとうさんも⋯⋯ぎゅって。にぎりかえして⋯⋯くれ⋯⋯ました。
　わたしうれしくて、なんどもなんども、ぎゅっ、ぎゅって⋯⋯。
　そうしたらおとうさんもね、ぎゅっ、ぎゅって⋯⋯」

　胸に抱えたてのひらを、そこに残った温もりを離すまいとするかのように、強く抱きしめる。

「わたし、わたし⋯⋯うれしくてっ⋯⋯なんで、わたしのこと、むししたり、はなしてくれないのかなんて⋯⋯もうどうでも、よく⋯⋯なってっ⋯⋯！」
「さ⋯⋯さくら⋯⋯」
「いいたいことっ⋯⋯いっぱいあったんです⋯⋯っ！
　ききたいことっ⋯⋯いっぱい、いっぱい⋯⋯！
　ほんとはね、おとうさんと、いっぱいおはなししたかったの⋯⋯！
　だから、だから⋯⋯ねーさん、だからね⋯⋯」

　────あ。
　私は⋯⋯桜を無理やり⋯⋯連れてきてしまった。

「さ、さくら⋯⋯ごめん。
　わたし⋯⋯」
「ち、ちがいますっ⋯⋯！　そ、そうじゃ⋯⋯ないんですっ」

　そういうと慌てて首を振って、伏せた瞳を上げて私に据える。

　いつもは誰かを頼って泣くだけだった涙を湛えるその瞳は────強い何かを信じてる。
　その思いで、輝いてた。

　家政夫と一緒編第二部その２９。Interlude3-4。
　どれだけ思っても叶わない事はある。
　どれだけ信じても叶わない事はある。
　けれど、その想いの全ては⋯⋯本当に誰かに伝わったのか。

　自らの願いは、思いは。
　伝えたい人に伝わったのか。