育児戦争/家政夫と一緒。～２の３９～

理想

　────霊長の抑止力（アラヤ）により英雄となったものは、死後“抑止の守護者”に組み込まれる。

　誰かを救いたい。
　その果てにたどり着いた場所だった。
　────けれど。

『────────』

　熱波と混沌が渦巻く、暗黒の空の下。

　振るう白刃が一刀の下に兵の頚椎を両断する。
　放たれる魔術を予測し、赤い何かが戦地を疾駆する。
　ある者は心臓を、ある者は頚椎を、ある者は眼窩を突かれ地に伏す。
　その動きの全てには無駄が無い。
　最速にして最大。戦場において、死地において最も重要なのは、どれだけ早く敵の急所に手を伸ばし、物言わぬ屍に変える事が出来るか、その一点。

　効率よく人体を破壊し、効率よく命を奪う。
　その技は────彼が誰かを守るために得てきた技術の全て。
　そうさせないために学んだ、技の全て、だった。

『────────っ⋯⋯！』

　そうして、街に入る。
　この街は生贄の釜だった。シリアの山奥、未だ多くの神秘を隠し続ける深い深い樹海の奥で、とある魔術師が、“ソレ”に触れた。
　領民の命を貪って。

　抑止は霊長の存続の為に、滅びの因子を感知し、手を下す。
　そうして顕現するのが抑止の守護者（カウンターガーディアン）。
　彼らは人を滅ぼすであろう危険な因子を消し去る。火種という火種を、燃料という燃料を、全て消し去り無かった事にする。

　故に────街を消去した。

『────めろっ⋯⋯！』

　日々の幸せを望んでいただけの無辜の人々。
　学んで遊んで、歩いていく未来を望んでいた幼い命。
　歩み続けて誰かを守ってきた、老いた命。

　その全てを、蟻を踏み潰すように綺麗に消しさっていく。

『やめろっ⋯⋯！』

　最後の命（リソース）を消した後、魔術的な痕跡を残らず破壊する。
　そうして領主の館へと進んでいく。
　次々に襲い掛かってくる防衛機構と人間達。だが、そんなもので守護者をとめられるはずが無い。
　抑止の守護者は破滅の規模を必ず上回るように顕現する。そうした者が選ばれる。
　故に全て殺せて当然、途中で殺される事などありえない。
　虫けらのように、命を踏み潰していく。

『やめろ⋯⋯⋯⋯おおっ！！！』

　最後に魔術師の命を奪い、”孔”を破壊した。
　仕事の終了と同時に映像が途切れ、次の映像が写しだされる。

『────────あ。
　ぐぅっ⋯⋯ぐううぅ⋯⋯ぅぅ！』

　今度は過去だろうか。
　高度な文明、煌びやかな建造物の群れ、いかめしい武者姿の若者たち。
　相手が変わろうが何も変わらない。今度は重武装の敵に対する戦法に切り替え殺す。

　どんどん、殺す。

　今度の相手は神霊の召還から“ソレ”に触れたらしい。
　文化、風俗を見るにペルシアあたりだろうか。
　戦いの手が炎を呼び、神霊を召喚しうる強力な文明と魔術が、守護者の男を倒すために街を焼く。しかし、そんなもので彼を止められない。

　今度もまた、罪も無い人達が虐げられていた、涙を流していた、助けを求めていた。
　兵士を倒した赤い誰かを救いの手と見たのだろうか。
　若い母親が感謝の言葉を述べようと手を伸ばす。

　ゾンッ。

『────────────』

　街の中に入っていく、やる事は同じだ。

『────よせ。
　やめろ、やめろ、ヤメロやメろ、ヤメロオおオォォォ───────！』

　後は同じようなものだった。
　ソレが終わると次の映像へ。
　ソレが終わると次の映像へ。
　ソレが終わると次の映像へ。

　何度も何度も見せられた。数え切れぬほどに救いを求める人を殺してきた。
　いつでも、どんな時代でも、どんな場所であっても。
　涙を流すのは優しい人々であり、一生懸命生きている人々であり、助けを求める人々だった。
　そんな人々を救いたくて、男は英雄などというものになったのではなかったか？

　そんな事を、千も繰り返しただろうか。
　数百辺りからやっている事の意味がわからなくなっていたが、気付いたのはその辺り。
　サイコロを振り続ければその結果は平均に近づいていく、その理屈と同じ。
　それが、自らの全てだろう。

　────オレにヒトはスクエナイ。

　次には終わる、次には終わると、ソレだけを希望にして、狂わないように必死で耐え続けてきた。
　いつか、のばされた手を取ってあげられるのだと、信じて耐えてきた。
　けれど繰り返される闘争は止む事が無く、幸せを願う人たちほど足蹴にされる。
　挙句の果てには破滅に巻き込まれ────死に絶える。

　ソレを行う自分はなんなのか？　そんなものに成り果てた理想はなんなのか？

　滅びを呼び寄せる愚かな人間、愚かな理想。
　ソレを滅ぼす愚かな自分、愚かな理想。

　憎い、憎かった。
　その全てを憎悪した。
　だから殺そうと、殺して消えようと────願った。

　────それからは、淡々と待ち続けた。
　己の知る発端への回帰、聖杯戦争を。

　そして。
　目の前にはあどけない少年一人。
　伸ばした手は首にかかる寸前、細い首は少し力を入れただけで簡単に折ってしまえるだろう。

　────殺せる。

　それは久遠の中、心に秘めた願い。
　茶番劇じみた、己が存在を終わらせる為の一手。
　もう、身を焼くような悲しみからも、憎悪からも、開放される。
　開放されるのだ。
　その為にアーチャーは聖杯戦争に赴いた。

　けれど────。

『何故⋯⋯だ』

　アーチャーの左手は、少年の首にかからない。
　その手に────殺意が篭らない。

『馬鹿な。
　何故だ、何故私は殺せない。簡単だろう、簡単なことだろう。
　首の骨を折る、それだけだ。猫を捕まえるよりも簡単。
　それだけのことが────何故出来ない』

　────ズキリ。

　浮かぶのは、子供たちの姿。
　手を繋いで、嬉しそうにはにかむ二人の笑顔。
　あどけない夢を語った、少年の笑顔。

『だからおれにできること、だれかをえがおにできること、やろうって。
　────きめたんだ』

　少年は衛宮士郎とは違うのに、そんなことを言った。
　そんな青臭い、理想を語った。
　それが、その想いが。
　衛宮士郎ではない少年から語られる、そんな夢が。

　この胸を強く揺さぶるから────。

　だから、殺せないのか？

『────私、は』

　なんでもない少年の、なんでもないただの一言。誰もが抱く────綺麗なユメ。
　そんな事に揺さぶられる程度の目的、その程度のモノの為に、私は生きてきたのか？

　誰かを、自分を殺す事の為に。
　その理想を壊すために────私は、生きてきたのか？

　家政夫と一緒編第二部その３９。
　誰も救えなくて、救いを伸ばした手すら切り裂いて。
　そんなものに成り果てたから、憎悪した。そんなふうにした、理想を憎悪した。
　奪った命、失われた命に申し訳ないと、ただ消えることだけを祈った。

　────あれほど望み続けた自身の滅び。
　だというのに、この手は少年を殺せない。
　抱いた理想を、殺せない。
　それは何故か、何故なのか。

　────何のために生き、走り続けてきたのか。
　その答えが今、アーチャーの前にある。