育児戦争/家政夫と一緒。～３の４７～

親子：後編

「わたし、わたしっ、ほんとはおとうさんと、もっといっぱいいっしょにいたかったんです⋯⋯っ。
　ごはんじゃないときも、ろうかであってあいさつするときいがいにも、いっぱい、いっぱい、おはなししたかったんです⋯⋯っ」
「⋯⋯っ」
「ぐすっ⋯⋯。
　でも、でも⋯⋯わたし、なんにもできないから⋯⋯。
　だから、ねーさんと、おとうさんの、おべんきょうのじゃましちゃいけないって。じっとしてました⋯⋯。
　そうやって、いいこにしてれば⋯⋯っ。
　いつかむかえにきてくれるって⋯⋯ぐすっ」
「さくら⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯」
「わたし、ばかですよね⋯⋯っ。
　そんなの、わかってもらえるはずなんて、ないのにっ⋯⋯。
　わたしが、いつもひとりでめそめそしてるとき⋯⋯ねーさんとあーちゃーさんはいつもこえかけてくれたんです⋯⋯っ。
　さくら、だいじょうぶ？　さくら、どうしたのだ⋯⋯って」
「⋯⋯⋯⋯」
「ぐすっ⋯⋯おんなじ⋯⋯なんです⋯⋯！
　むかえにきてほしいっておもうのも⋯⋯だれかをしんぱいするのも⋯⋯！
　てをにぎらないと、こえをださないと⋯⋯っ⋯⋯なんにも⋯⋯つたわらないんです⋯⋯！
　わたし、おとうさんに⋯⋯っ、てをつないでもらったときね⋯⋯っ。
　すごく、すごくうれしくて、なんで、なんでゆうきをだしていわなかったのかって⋯⋯わたし⋯⋯わたし⋯⋯っ」
「⋯⋯⋯⋯」

　時臣の胸に顔をうずめて泣きじゃくる桜。
　自分はどれほど、この子の心を傷つけてきたのか。
　手を握れないことでどれほど辛い目にあわせてきたのか。

「だから⋯⋯やです！
　やですよぅ⋯⋯ぐすっ。
　もっといっぱい、おはなししたいです⋯⋯。
　おそとも、いっしょにあるきたいです⋯⋯っ。
　わたし……おとうさんと、いっしょにいたいんです⋯⋯！
　だから⋯⋯どこにもいかないで⋯⋯くださいよぅ⋯⋯！
　⋯⋯ぐすっ⋯⋯うう⋯⋯うええええぇん⋯⋯！」
「⋯⋯桜⋯⋯」

　桜の背をきつく抱きしめる。
　感じるか細い温もりも、スーツを握り締める小さな手も、その全てが時臣を必要としていた。

　この子は⋯⋯遠坂桜は、まだまだ小さな幼子。
　強くなどない、ただ頑張っていただけなのだ。
　誰かにとって必要な人間で在りたいと、頑張っていただけなのだ。

　妻を喪い、ただ一人小さな命と向き合って。
　あまりに儚い命に怯えながら、君がしてくれていた事に日々感謝しながら、毎日のように悪戦苦闘して。
　その小さな手が少しづつ大きくなる毎日を、その喜びを。
　おまえを大切だと思うこの実感を────当たり前のものだと思い込んでいた。

　何故、桜の気持ちに気付かなかったのか。
　当たり前だ。
　自らの人生と伝えていくことの忙しさにかまけ、想いを声に出す事を怠っていた。
　選べなかったおまえと、向き合うことを恐れていた。
　その手を握らずして、伝わるはずが無い。

　おまえの事を愛していると⋯⋯伝わるわけが無い。

「私も⋯⋯おまえを愛している。
　おまえの事を⋯⋯いらない子だなどと。一度も思ったことは無い」
「⋯⋯あ。
　あう⋯⋯ううう⋯⋯ふえええ⋯⋯っ。
　わ、わた、わたしもっ⋯⋯だいすきです⋯⋯！
　だいすきですよぅ⋯⋯！」
「⋯⋯とうさん」

　泣きじゃくって時臣の胸に顔を擦り付けてくる桜。
　その様を瞳を潤ませて見つめる凛。
　きっと、凛も願っていたのだろう、桜の願いが叶うことを。
　桜が自分の思いをきちんと相手に届けられる、その日を。

「私は⋯⋯死ぬわけには、いかない。
　今まで出来なかった事の為に⋯⋯命を賭けるわけにはいかないのだな」
「⋯⋯！」「⋯⋯！」
「わかった。
　少々優雅さには欠けるが、戦術的撤退だ。
　凛、桜、地の果てまでも⋯⋯逃げ続けるぞ」
「⋯⋯とうさん⋯⋯！」
「お、おとうさん⋯⋯おとうさぁん⋯⋯！」

　二人の背を残った一本の腕で抱えると、残された魔力を総動員し、衛宮切嗣の妨害に回す。
　時臣の体がどこまで持つかはわからないが、今は全力を尽くすべきだろう。
　激しくなる銃声、さあ逃亡劇の始まりだ。

「凛、アーチャーの位置はわかるかね？」
「えと⋯⋯さっきからここらへんのマナがつよすぎて、もやっとしかわからないけど⋯⋯。
　さっきほうせきちょうをあーちゃーをさがすためにとばしたから、すぐわかるとおもう！」
「上出来だ。では行こうか、おまえたちのサーヴァントの下へ」
「うんっ！」「⋯⋯はいっ！」

　重力制御によって移動力を倍加すると、残された力を振り絞り時臣は地を蹴る。
　凛と桜、大切な二人の家族を────守るために。

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　家政夫と一緒編第三部その４７。
　胸の内は思うだけでは誰かに伝わらない。
　声に出して、口に出して初めて伝わることもある。
　手を繋ぐことで、伝わる思いも────あるのだ。