「奇特な病院」褒めたい科

※連作短編小説ですが、1話でも完結します。

第28外来：褒めたい科（担当医　富士薫子）

　私は、あなたをただ褒めたい。
「身体を壊しながらも、働いて、家では食事の用意をして、家族は当然という顔をして、食べるんです」
　そんなひとは、一人や二人じゃない。褒めたい科をやっていると、本当に苦労している人に出会う。
　褒める言葉は、案外選ぶのに苦労する。
「頑張ってますね」
　だと上から目線に聞こえたり、
「よくやってますよ」
　だと、偉そうに聞こえたり。
　シチュエーションを考慮しなければ、患者さんは、せっかく褒めたい科に来たのに、ほんとうの苦労をわかってもらえないとまた心を閉ざしてしまう。
　その間違いを私も何度もおかした。来なくなった人も多い。
「いくら人のために尽くしても、ちっとも報われないし、絶望を感じます」
　という宮下さんに、私は言った。
「そうですか。私には、頑張ってるように見えるし、お話を聞いていて、宮下さんの生き方はとても素敵だと思います」
　今では褒めることを意識しすぎずに、思ったことを口にするようにしている。短い時間で誰かの人生を全肯定するような名文句を言うことは、私にはできないと悟った。
　そんな中でも私がよく使う言葉がある。
「素敵だと思います」
　誰がなんと言おうと、あなたは素敵なあなたであると、それだけ伝えられたら、この褒めたい科は成功のような気がして。まだ正解かはわからないけども。
「あなたの人生は、苦労しているかもしれないけど、素敵な人生です」
　それだけ伝えたくて。
　生きているだけで、よくやってると思うし、何か苦労しながら、生きている様子は、本人は大変かもしれないけど、とてもすがすがしい。
　自分の人生をただ肯定して生きていけるだけで、素敵だと思う。
　どんな人生だって褒められるべきだし、私だってよくやってると思う。
　患者さんが、
「あれもこれも大変なんです」
　とおっしゃる。
　結果や周りの人のことは私はわからないけど、きっと自分が頑張ってると思うなら、気休めでも、私が「素敵な人生である」と伝えて、ひたすらに褒める。
　どうか今は、つらくとも素敵な人生を。

　お大事に。

（第29外来は、わがまま言っちゃっていい科です）