※R18注意【有料記事】ある農夫の恋 part.3【「堕ちた神父と血の接吻」番外編】

　神父様が家に来て、数日が経った。
　忙しくなることは覚悟していたけど、現実は、予想以上に変化がなかった。

　神父様はずっとベッドに座って大人しくしているし、食事もまともに摂らないから、そのぶん食い扶持が減ることもない。

「面倒見る余裕なんかないよ」と言ってたお袋でさえ、「そろそろちゃんと食わせな！」と焦り出したくらいだ。

　とはいえスープを飲ませようとしても、力なく首を振るだけで口に入れてくれない。
　無理やり流し込もうとするぐらいまで行って、ようやく根負けしてくれるほどだ。
　……どうしよう。このままじゃダメだ。

　神父様が「吸血鬼」とやらになっちまったのは、でまかせじゃなくて本当だった。死ににくくなった代わりに、血を飲まなきゃ生きられない身体になってる……はずだ。
　それなのに、血を飲まないどころか、メシすらまともに食わないんじゃ未来は決まりきってる。
　……いいや。もしかしたら、その「未来」こそが目的なのかもな。　

「死ぬつもりですか」

　オレの質問に、神父様は俯いたまま何も答えない。

「……生きたくないんですか」

　質問を変えると、神父様はしばらく俯いたままじっとして……やがて、静かに頷いた。

　当たり前だ。
　あんなに酷い目に遭ったんだから。
　……でも、嫌だ。
　だって、神父様は、何も悪いことなんかしてねぇだろ。

「お願いします。生きてください」

　更にやつれ始めた手を握り締め、伝える。

「酷いこと言ってんのはわかってます。でも……」

　涙が頬を伝う。
　分かってる。きっと、今の神父様にとっては、死ぬよりも、生きる方がよっぽどつらくて苦しいことだ。……それでも、オレのわがままだって分かってるけど、生きて欲しい。そばにいて欲しい。

「また、笑って欲しいんです」

　オレの言葉に、神父様はゆっくりと顔を上げた。
　虚ろな瞳は、相変わらず何も映さない。

「愛してますから」

　光を失った瞳が、わずかに揺れる。「愛して……？」と、血の気の失せた唇が、声もなくオレの言葉を繰り返した。

「飲んでください」

　雑草刈り用の小刀で自分の親指を切りつけ、神父様の口元に差し出す。

「……っ」

　神父様は嫌がるように顔を背けたが、その程度で諦める気なんかない。追いかけるようにし、口元に手を伸ばし続ける。
　しばらくそんな押し問答が続き、神父様はやがて、恐る恐るといった様子でオレの指先をちろりと舐めた。

「ん……っ」

　そのまま、神父様は溢れる血を無我夢中で飲み下す。

「あぁ……」

　赤く染まった瞳は光を映さないまま、恍惚と蕩けていた。