"an"と"any"って似てるね？📙ルーツは同じだよ！

"an"と"any"って似てるね？

「１つ」の意味を持つ"a"の前身の"an"．
実は"any"も"an"から派生してできたもの。
"any"に「１つ」という意味が含まれていても不思議ではありません。単数名詞との相性は良い。

過去の歴史を辿りつつ，現在どう使われているか？と考えた場合，英語に関して言えば，「同じ形は同じ意味を持つ」という理論が，結構な範囲で成り立っているように思います。毎日使う言葉はシンプルな方が良いですから。

両者の意味はそれぞれ，
"a(an)"の意味＝「数ある中の一つ」
"any"の意味＝「領域内のどれでも」
となります。

例文を挙げます。
① I saw a boy in the middle of the night．
〔私は真夜中に１人の少年を見た。〕
② You can discuss any topic in the class．
〔君たちは授業でどんな話題を議論してもよい。〕

① 真夜中に歩いている少年（例えば日本の話であれば）は，日本にいる少年の中の１人のはずです。ただし該当する少年は，あくまで「特定の人」であり，誰でも良いという訳ではありません。
② グループ学習で，先生から議題の許可が下りた場面です。以前の記事で書いた通り，"any"には「どんなものでも（プラスもマイナスも含む）」という意味合いがあります。今の例では，"topic"が単数として使われていますので，選択できる範囲でどれか１つを選ぶことができます。しかし，その選んだ１つは，他の話題でもよいのです。つまり「代わりがきく」のです。この点が"a(an)"との決定的な違い。

上記の例では，"any＋単数名詞"を取り上げました。さらに理解を深めるために，例文をもう１つ出してみます。
The Shiano is longer than any other river in Japan．
〔信濃川は，日本の他のどの川より長い。〕
比較級の後の"any other"の後には，一般的に「単数名詞」が置かれます。今の例文は，信濃川と日本にある川を１つ１つ比べて，どの川よりも長いということを表しています。この「１つ１つ」という意味を表現するために「単数名詞」が使われているという理解で大丈夫だと思います。

＜単数扱いになるもの＞
実際は中身が複数なのに，単数扱いになるもののまとめです。
① Every student has to join the meeting．
〔すべての生徒はその会議に出世する必要がある。〕
※「１人１人（例外なく）すべて」
② Each student has expressed his opinion．
〔それぞれの生徒が自分の意見を述べた。〕
※「１人１人がそれぞれ（同じように）」

＜補足＞
"any＋複数名詞"の場合，どのように考えるとよいでしょう？
違いは，単数か複数かの違いで，ここだけに注目すれば良い，他は変わらないはず。つまり「どれでもOK，その中から２つ以上選んでも，もちろん１つでもOK。」ということ。
例文を挙げます。
Have you found any good books to read?
〔あなた，読みたい本を探した？〕
本屋でお母さんが子どもに聞いている場面です。あまりにも長い時間がかかっていて，お母さんはお疲れ気味。本屋にある本でどれを欲しいかは子どもの判断。本屋を出たいお母さんにとってはどの本でも良いのですねー。早く帰ろ〜…。