ごめんなさいをする理由
「じいちゃんはさ、裏のおじいさんと仲が悪いじゃん?」
「ああ、田中の爺さんのことかい?」
「そうそ。若いころに喧嘩したんだっけ?」
「うーん。ケンカ、というよりはあっちが一方的に、おじいちゃん達を傷つけるようなことをしたんだよ。まあ昔の話だけどね。」
「裏の、田中のおじいさんは謝らなかったの?」
「謝ったさ。少し、時間をおいてだったけどね。」
「謝ったのに許さなかったの?じいちゃんは。」
じいちゃんは少しの間、何も喋らなかった。
僕は、それに続くじいちゃんの言葉を待つことができなかった。
それはじれったかったからではなく、怖かったからかもしれない。
「友だちと、ケンカをしたんだ。僕は先に手も出しちゃった。」
じいちゃんはようやく、若いころの爺ちゃんから僕の爺ちゃんの中に戻ってきた。
「謝ったほうがいいよね?」
「そりゃあそうさ。」
「でもさ。じいちゃんは田中のおじいさんのことを許してないんでしょ?もしかしたら僕も、許してもらえないかもしれない。」
「許してもらえなくても謝るんだ。謝るのは、許してもらうためじゃないよ。自分の過ちを認めるためさ。」
「過ちを認める?それで、その後はどうなるの?」
「相手のことは分からないよ。許してもらえるかもしれないし、そうじゃないかもしれない。でもお前自身はちゃんと向き合った、ということにはなるんじゃないのかな。」
「それはそうだけど。…もし許してくれなかったとしたら、過ちと向き合って何が変わるのかな?」
僕らが腰掛ける縁側から、高い建物で覆われながらもかすかに見える空を覗いて言った。
「同じ過ちは繰り返さなくなるんじゃないかな。」
じいちゃんの場合も、きっとそうだったんだろう。
「じゃあ、謝ってくるよ。僕も。」
駆け出そうとする僕の背中に、じいちゃんの声がゆっくりと追いかけてくる。
「いったい、誰とケンカしたんだい?」
「いつものように遊んでる友だちだよ。だから、明日会う前に謝っとく!」
「そうか。それがいい。どこの子さ?あまり遠くなら一緒に行こう。」
「裏の田中だよ。」
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