（第2回）シダレザクラと私と
シダレザクラ（枝垂桜）は子供の頃、自分の身近にはきっとなかったんじゃないかな？
大人になってから地元の宝光寺に古木があるのを知りましたが、ソメイヨシノも枝垂れるので、最初はそんな感じの木なの？と勝手に思ってました。
そういう種類があるんだってちゃんと知ったのは、大学生の頃。
当時アルバイトで続けてた塾講師の仕事終わり、同僚の先生達と連れ立って通った小洒落たカフェバーがあったんですが、たまたま一人で伺った際、そこの店長ママさんから、「京都の春はいいよ、シダレザクラって柳の枝のように花が咲くんだから」って、カウンター越しに何気に聞かされたのが一番初めだったように思います。
その後新卒で就職し、社会人生活にも慣れてきた矢先、異動の事例が下りました。北陸のとある田舎町での工場勤務です。案の定、最初の頃は戸惑うことばかりで、なかなか馴染めませんでした。
都会の喧騒と古都千年の歴史を感じる為、私は週末になるたび足繁く京都に出かけてました。だって特急に乗っちゃえばね、1時間ほどの距離なんだから。
丸山公園や知恩院付近のシダレザクラと初めて対面したのは、やや小雨の混じる春先だったかなぁって記憶してます。
鳳（おおとり）が優雅に羽を広げたようで、ただただ凄いなぁって近づいて雨空の中で見上げると、一つ一つの小さな花びらがやや雫含みでなんとも穏やか。ソメイヨシノと異なる佇まい、そして繊細さに、「京都の春はいいよ」って学生の頃言われたのを、心の中であらためて噛みしめてました。
本当、いいですよね。
今では人気スポットとして有名になった原谷苑も、その当時、実は一度だけ訪問したことあるんです（えっへん）。
元々は京都の山奥にある常照皇寺に九重桜（一重と八重の桜が咲くことから。こちらも観光バスが向かうくらいの名所です）の花見に、同じ社員寮だった友人と出かけたんですが、たまたまお寺に原谷苑の案内チラシも置いてあって、もう一か所回ろうかって二人で足を伸ばしたんです。
金閣寺の近くだったんですが、ヤエベニシダレ（八重紅枝垂）がちょうど盛り。薄紅色に染まる小さな花びらも、なんとも愛しい限り。
そして、そのちょうど真下に置かれた縁台に腰掛けながら頂いた鯖寿司も、とても美味しかった！（笑）。
それからもうかれこれ30年近く経ってしまい、すっかり昔話になってしまいました。今は一体どんなになってるんでしょう？ 原谷苑のシダレザクラも、全然会ってない私の友人も。
（つづく）
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