セレッソ大阪U-15で観た景色 ～Jクラブ一年目の挑戦～
2022年春、西翔生（にし しょうせい）選手は、中学進学に合わせて、セレッソ大阪U-15に入団した。それから一年が経過。西翔生選手のＪクラブ一年目の挑戦を追った。
■小学4年生で全国大会に出場
西翔生選手は石川県かほく市で活動する「FC湖北U12」でサッカーを始めた。FC湖北は2019年に石川県代表として「JFA第43回全日本U-12サッカー選手権大会」に出場。西翔生選手は、当時小学4年生ながら全国大会メンバーに選ばれ６年生と一緒に全国から集まった強豪チームと対戦。予選突破はできなかったものの、順位戦では西選手も得点することができた。この経験が夢を大きく膨らませた。
■５,６年生では悔しさも経験
その後の２年間は全国大会出場はできなかった。６年生で出場した石川県大会では決勝に進み、キックオフ早々に西翔生選手がシュートを決め先制したものの準優勝に終わり悔しい大会となった。それでも「フジパンＣＵＰ北信越大会」や「北信越トレセン活動」など、Ｕ・１２年代のトップ選手として経験を積んだ。
■Ｊクラブへの挑戦
6年生の夏、西翔生選手にＪクラブ入団のチャンスが訪れる。FC湖北の監督がセレッソ大阪U-15への道をつないでくれた。夏休みにセレッソ大阪の練習会に参加したところ２次セレクションに呼ばれた。そして２次セレクション後に入団の内定をもらった。あっという間の入団決定だった。
■大阪へ引っ越し
小学校を卒業した2022年春に、母と弟の三人で大阪に引っ越した。父は仕事の関係で石川に残り週末などに大阪に通う生活となった。弟も大阪の小学校に転校し、大阪のクラブでサッカーを続けることにした。生活環境は大きく変わった。西選手に聞くと「不安も少しあったが、それ以上にセレッソ大阪U-15でサッカーができることのワクワク感が大きかった」、「一緒に大阪に引っ越してくれた母と弟、石川から通ってくれる父に感謝しています」と家族への思いを話してくれた。
■入団の決め手
西選手に入団の決め手を聞くと「セレッソ大阪アカデミーは技術にこだわる印象があり、これからの自分のサッカー人生につながると思った」、「入団が決まったあとは、高いレベルでサッカーができることが楽しみだった」と入団決定当時の気持ちを語ってくれた。
■練習の日々
セレッソ大阪U-15での練習は週3回。Ｊリーガの近くで練習する機会もあるそう。練習では「求められることが多く、競争も激しい」とのこと。取材中、ピッチで練習を見る機会がもらえた。コーチ陣は、身体の向き、トラップでのボールの置き場所、身体とボールの距離や角度などを細かく丁寧に選手に声かけしていた。すべてにおいて意図したプレーを求めている印象だった。
また、取材に立ち会ってくれたセレッソ大阪のスタッフの方によると「練習後にコーチ陣だけがピッチに残り、指導の勉強をすることもある」とのこと。選手に高い技術を求めるコーチ自身も高い指導力を身に付ける努力を実践しているようだ。
（南津守さくら公園）
（南津守さくら公園）
■一年目の感触と今後の目標
セレッソ大阪U-15での感触と今後の目標を聞いた。「一年目は要求される技術の獲得と激しい競争へのチャレンジの日々だった」、「二年目はＡチームで試合に出続けることが目標」と力強く話してくれた。最近はセンターバックを任せられる試合が多いそう。ピッチ全体を視野に入れてゲームコントロールすることが求められるセンターバックでのプレーは貴重な経験となる。
将来は「海外の５大リーグで活躍する」ことが夢で「それには技術の積み上げが必要」と本人は言う。チャレンジし続ける気持ちと地道に技術を身に付けようとする姿勢を感じた。セレッソ大阪U-15二年目の活躍に期待したい。
■石川県の仲間への思い
最後に石川の仲間への思いを聞いた。Ｕ・１２当時の仲間には「ありがとうと伝えたい」、ＦＣ湖北のコーチ陣には「セレッソ大阪Ｕ・１５への挑戦を導いてくれて感謝しています。いつか恩返しします。」と力強く語ってくれた。照れながらも穏やかに話してくれた西選手の人間性を感じるインタビューだった。
取材では大阪での生活の様子も聞いた。学校生活も楽しくサッカー以外の友達とも遊んでいるようだ。大阪の人は「明るくてノリがよくて面白い」そうで日々楽しく生活していることが感じられた。インタビューでは関西弁を交えるなど大阪になじんでいる様子で、セレッソ大阪U-15二年目を迎えて、ますます自身の力を発揮してくれる期待を感じる取材だった。前を向いてチャレンジし続ける西翔生選手をこれからも応援していきたい。
（取材／大田 均）
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