励ましの姿をした否定

2021年10月29日 22:30

相手を励ましたつもりが、じつは否定している。そんな「励ましの姿をした否定」があります。実体験を交えてお話します。あなたの励ましは、本当にだれかを励ませていますか？

実際より身長が低く感じる現象

僕の身長は、平均よりちょっと高いくらいなのですが、もう身長が伸びきった学生くらいまで「自分は身長が低い」と感じていました。実際の身長にかかわらず、背が低いというフォーリングがあったのです。

小学生の頃は身長が低くて、大抵前から2〜3番目くらいでした。そのことをことさら嫌だと思ったことはないです。でも、同居していた両親・祖父母から、

「いまにぐ〜んと背が伸びるよ！」

と言われていました。「励まし」を意図した言葉だと思うのですが、小学生の僕にとってはうまく受け止められない言葉でした。それでも僕の心に残ったのは、「自分はそうやって励まされるような存在なのだ」ということと、「背が伸びるかどうかなんて分かるわけがない」ということでした。

両親や祖父母は、僕を励ましたつもりでいました。僕によって良い両親でしたし、良い祖父母でした。父が中学生の頃にすごく身長が伸びたらしいので、特に祖父母にはそのイメージがあったのでしょう。

でも、僕にしてみれば、そんなの分からないわけです。そして何よりも、し、「いまの身長では（つまり友達より低めの身長では）ダメなのだ」ということ認識を静かに持ちました。

いまにして思えば、その励ましは、意図はどうあれ、ありのままの僕への否定でした。やがて「身長が低い」というフィーリングは、「力が弱い」というような弱小感へとつながりました。

僕が小学校入学前から空手の道場に通い、ハードな練習をしたりしていました（中学卒業までみっちりやりました）。でも、そうした実体験とは別次元で、「自分は小さくで弱いんだ」という感覚が刻まれました。

大人になって時間を重ねるなかで、次第に弱小感は薄れていきました。僕なりに自分に自信をつけたからだと思います。

また、僕はファッションが好きでサイジングにも気を使うので、自分の身体のサイズがどれくらいなのか、客観的な認識を積み重ねたことも、それを後押しした部分があると思います。

「自己肯定感を上げましょう」なんていう言葉が溢れる世の中です。でも、「あなた、その自己肯定感の低さではダメですよ」という否定のニュアンスが強い場合も多いですよね。「励まし」の姿をしていても、内実は「否定」であれば、人を傷つけます。

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