鹿島失速の理由は左右のバランスにあり

　残り４試合で鹿島と川崎の勝ち点差は２。前節、鹿島が横浜に敗れ、川崎が広島に勝利したため、その差はグッと縮まった。この流れで行けば、逆転劇が起きる可能性はかなり高いと見る。

　川崎は負ける気配がない。勢いがある。原動力は小林悠だ。前にも述べたが、この選手、シューターとしてのレベルをワンランク上げた。一皮剥けた感がある。

　逆に鹿島は、いい流れの中にはいない。前々節の広島戦も、試合には２−０で勝利したが、内容的には苦戦だった。試合毎に少しずつ悪くなっているその流れを、早急に断ちきらないと優勝は見えてこない。

　何がどう悪くなってきたかと言えば、攻撃が真ん中に偏り始めているのだ。右と左で言えば、左からが少ない。左はサイドバック山本脩人１人に頼る状態だ。その前方にいるはずのレアンドロが、早い段階から中で構えているので、左サイドの深い位置にボールが運ばれることは滅多にない。左サイドは深みのない浅い攻撃を強いられている。

　中村充孝がサイドハーフを務める右についても、同じことが言える。だが、こちらは後半の途中、中村に代わり本来左サイドバックの伊東幸敏を投入することが、常套手段になっているので、左に比べればまだマシだ。対策は講じられているが、左には打つ手がない。90分を通してほぼ1人でカバーする山本に、ゴールライン際までの侵入することを求めれば、後半のなかばには、体力の限界が訪れる。

　想起するのは、ザックジャパンだ。４−２−３−１の３の左を任されていた香川真司が、その８割方の時間、真ん中で構えたため、左サイドからの攻撃はサイドバック長友佑都１人になった。人数が足りないため、プレスが掛からず穴となり、コートジボワール戦では、そこを狙われ２ゴールを奪われた。コロンビア戦も、55対45とボール支配率で上回ったが、遅攻で真ん中を突き、そこで奪われ反転速攻を仕掛けられ、失点の山を築いた。

　鹿島が昨季終盤に見せたサッカーとは趣がかなり違う。