47年堅持した欧州トップ10から陥落したバルセロナ。失われた特別感。世界に追いつかれてしまったのか

　チャンピオンズリーグ（ＣＬ）を欧州１部とするならば、ヨーロッパリーグ（ＥＬ）は欧州２部であり、カンファレンスリーグ（ＵＥＣＬ）は欧州３部となる。その３つのカップ戦の、過去５年の戦績に基づいて算出されるのがＵＥＦＡランキングで、各国リーグの来季の出場枠は、その順列で決定される。

　今季はそのランキングに異変が起きた。1999年以降24年の間、２位以内を守ってきたスペインが、イタリアに抜かれ３位に転落した。スペインはＣＬ決勝にレアル・マドリードが進出。イタリアもＵＥＣＬ決勝にフィオレンティーナが駒を進めていて、それぞれの結果次第ではスペインが２位の座に返り咲く可能性はある。ドルトムントがＣＬ決勝に進出した４位ドイツも僅差で追っている。予断を許さない混沌とした状況にあるが、その原因をスペインが誘発しているというわけだ。

　今季（2023-24）に限ればトップ５は、1）イタリア、２）ドイツ、３）イングランド、４）フランス、５）スペインの順になる。昨季（2022-23）は、１）イングランド、２）イタリア、３）ドイツ、４）スペイン、５）フランスの順だった。

　ＣＬでレアル・マドリードが強さを発揮しているにもかかわらずスペインリーグ全体としては下降線を辿る。ということは他のチームに低迷する原因があることが明らかになる。

　その筆頭格はレアル・マドリードの永遠のライバル、バルセロナだ。最後にＣＬ優勝したのは2014-15シーズン。そこから９年間、ＣＬ決勝にさえ進出することができていない。現在の欧州クラブランキングは12位。バルサが最後に欧州のトップ10から外れたのは1977年になので47年もの間、欧州トップ10の座を堅持してきたことになる。この事実に改めて驚かされるが、そこから弾き出されたという事実はだからこそニュース性が高いのである。

　レアル・マドリードは、チャンピオンズカップ時代を含めると通算14度、欧州一に輝いている。1992-93にスタートしたＣＬでも８回を数える。以下ミラン（通算７回・ＣＬ５回）、バイエルン（通算６回・ＣＬ３回）、リバプール（通算６回・ＣＬ２回）、バルサ（通算５回・ＣＬ４回）、アヤックス（通算４回・ＣＬ１回）と続く。バルサはレアル・マドリードに優勝回数で大きな差をつけられている。