鎌田大地。４−２−３−１の１トップ下もいいが、４ｰ３ｰ３の「０トップ」も見たい

　鎌田大地という切り札をいかに有効に使うか。カタールＷ杯に臨む日本代表にとって、これこそが最大のカギだと考える。

　今回のアメリカ戦、エクアドル戦に、従来の４-３-３ではなく４-２-３-１で臨んだ森保監督だが、その変更理由に鎌田は深く関わっていたと思われる。１トップ下という鎌田にとって最適解が存在するかしないか。ポイントはここになる。

　南野拓実もポジション的な適性は鎌田に近い。サイドに適性がないという点で両者は一致する。南野は加えて鎌田より中盤的だ。４-２-３-１の１トップ下より、４-３-３のインサイドハーフの方が適役に見える。極端に言えば４-２-３-１にしか居場所がない鎌田に対し、南野は４-３-３にも居場所がある。そうした中で森保監督は４-２-３-１へ移行した。鎌田に寄り添う選択をした。

　エクアドル戦に４-２-３-１の１トップ下として先発した南野は、実際、前戦（アメリカ戦）で同じポジションを務めた鎌田より、低い位置取りをした。

　そこで１トップと１トップ下の関係を気付いた古橋亨梧との距離も、アメリカ戦でコンビを組んだ前田大然と鎌田より離れていた。

　古橋が前田より孤立して見えた理由である。布陣は同じでも、実際の陣形はその分だけ異なって見えた。その４-２-３-１は４-３-３的だった。

　４-２-３-１と４-３-３を比較したとき、差が顕著になるのは、１トップとその周辺の関係だ。４-３-３の１トップとインサイドハーフは、４-２-３-１の１トップと１トップ下に比べ、離れた距離に位置している。つまり、１トップにサポートが来るまで時間が掛かる。