Ｎｏ．１２６６ てんで、なっとらん！
私が高校生の時に、某先生から聞いた笑い話です。
「ある人の息子が東京から汽車で帰省しよったち。三重県の津市まで来たんじゃが、所持金がのうなった。そこで、お金の無心をするため親元に電報を打った。
『ツマデキタカネオクレ！』
すると、親からお金じゃなくて電報が届いたんじゃ。
『マダハヤイ！』
どうも、親御さんは『津まで来た』を『妻出来た』と誤解したらしいのう。日本語は、厄介じゃ！」
次に紹介するのは、薄田泣菫『茶話』（青空文庫）にあったお話です。『茶話』は随筆集。明治期の詩人で、コラムニストとしても活動した薄田が1915年～1930年にかけて『大阪毎日新聞』などの新聞や雑誌に連載した、811篇からなる短文集です。
以下の前半は、コンマを打ったばっかりにアメリカ政府が大損したおはなしです。後半は「ああ勘違い！」のお話ですが、これがなかなか良くできています。是非読んでやってください。ちょっぴり笑えます。なるほど、文章に読点は必要ですね！
「，」（コンマ）の価（あたひ）二百万弗（ドル） 11・28（夕）
文章を書くものにとつて、句読点ほど疎（おろそ）かに出来ないものはない。合衆国政府は、この句読点一つで二百万弗損をした事がある。
いつだつたか、同国の政府が、外国産の果樹を成るべくどつさり移植して、かうした果物の供給で、余り外国に金を払ひたくないといふので、外国産の果樹輸入は無税にするといふ海関（かいくあん）税法を拵（こしら）へた事があつた。
芭蕉実（バナナ）や蜜柑を廉（やす）く食はうといふには、こんな結構な規則は滅多に無かつた。肝腎の法文を印刷する場合に、どう間違つたものか外国産の果樹といふ“Foreign fruit plant”といふ言葉のなかに、句読点（コムマ）が一つ挿（はさ）まつて、“Foreign fruit, plant”となつて、そのまゝ世間に公布せられてしまつた。
さあ、政府では外国産の果物（フルウト）を無税にしたといふので蜜柑や、葡萄や、レモンやバナナといふやうな果物が、大手を振つてどん／＼入つて来た。それと気づいた政府が法文を訂正するまでには、関税の収入がいつもより雑（ざつ）と二百万弗少くなつてゐたさうだ。
句読点といへば、ある時近松門左衛門の許（とこ）に、かねて昵懇（なじみ）の珠数（じゅず）屋が訪ねて来た。その折門左（もんざ）は鼻先に眼鏡をかけて、自作の浄瑠璃にせつせと句読点を打つてゐた。珠数屋はそれを見ると、急に利いた風な事が言つてみたくなつた。
「何（なん）やと思うたら句読点かいな、そんなもの漢文には要るかも知れへんが、浄瑠璃には要らんこつちや、つまり閑潰（ひまつぶ）しやな。」
門左はひどく癪（しゃく）に障（さ）へたらしかつたが、その折は唯笑つて済ました。それから二三日過ぎると、珠数屋あてに手紙を一本持たせてやつた。珠数屋は封を切つてみた。手紙は珠数の註文で、なかにこんな文句があつた。
「ふたへにまげてくびにかけるやうなじゆず。」
珠数屋は「二重に曲げて首に懸けるやうな」とは、随分長い珠数を欲しがるものだと、早速そんなのを一つ拵へて持たせてやつた。すると、門左は註文書（ちゅうもんがき）に違ふと言つて、押し返して来た。
珠数屋は蟹のやうに真赤になつて、皺くちやな注文書を掴むで門左の許（とこ）に出掛けた。門左はじろりとそれを見て、
「どこにそんな事が書いてあるな、二重に曲げ手首に懸けるやうな、とあるぢやないか。だからさ、浄瑠璃にも句読法が要るといふんだよ。」
底本：「完本 茶話 上」」冨山房百科文庫、冨山房 1983（昭和58）年11月25日第1刷発行※本文は1917年（大正6年）11月28日（夕刊）の記事でしょう。
こんな例のネタは、私たちの身近にも尽きません。
「警官は血まみれになって逃げる犯人を追った。」
血まみれなのは、警官？犯人？ はて？
「私は彼のように速く走れない。」
彼は、速いの？速くないの？ はて？
「この部屋ではきものをぬいでください。」
脱ぐのは、着物？履物？ はて？
※画像は、クリエイター・ｒｉｎさんの、タイトル「数珠玉。」の1葉をかたじけなくしました。お礼申し上げます。