『美味しいは、判断の指標になる』

何かを販売したり、生産している方々にとっては、当たり前なのかもしれない。

でも、そういう仕事をしていない私が学んだこと。

私の祖父母は農家をしており、春から夏にかけて、きゅうりを生産している。　　　

その生産の過程では、曲がって不格好だったり、収穫が間に合わず、太くて硬くなってしまったりなど、出荷できないきゅうりが出てくる。

一般には、直売所で曲がりきゅうりとして、出荷できないものを売る方法もある。

しかし、祖父母の住んでいる地域は市街地から遠く、周りは農家ばかり。同じようにきゅうりを生産しているため、売っても買ってくれる人がいない。

毎日、収穫のたびに出てしまうものの、鮮度が落ちやすく、２〜３日で萎びてしまう。

食べきれず、捨ててしまうことが多いのが実情だ。

されど、もったいない。

どうせ捨ててしまうのなら、誰かにあげることは出来ないだろうか？

そこで、いつもお世話になっている街中の惣菜屋さんに話してみることに。

ここなら農家以外の仕事をしている方も多く暮らしており、お惣菜で使ってもらうことも可能かもしれない。

結果は、二つ返事でOK。

大きな袋三つ分。全部合わせるとだいたい１５kgほどを持ち込んでみる。

お惣菜屋さんは漬物にしたり、袋づめにして売ってくれたそうだ。

そう伺ったとき、「売れた」ことに驚いた。

値段にならないと思っていたものに、価値があったという事実。

買ってくれる方がいた。

確かに、祖父母の家の周りでは買ってくれない。でも、こうして求めてくれる人に届く場所であれば買ってくれる。
今、きゅうり自体の値段も高いのも理由の一つだそう。不格好でも求めやすい値段なら、欲しいと思ってくれる方がいる。

そして、「また持ってきてください」と言葉をもらう。

嬉しい言葉ではあったけれど、持ち込む立場からすると、自信がなかった。

元々、値段にならないもの。

そして、気がかりが一つ。

勇気を出して聞いてみる。

「実際、味はどうでした？」

私の不安そうな顔に気づいたのか、うなづきながらしっかりと答えてくれた。

「美味しかったです。美味しかったですよ。」

この言葉で、また持ってきても大丈夫だと思った。確かに、持ちこむ私が美味しいと思うかも大切なのだとも思う。でも、お客さんや買ってくれる人、食べた人からの美味しいは自信になると知った。背中を押されたように、次の一歩の指標になる。

また、この「美味しい」という言葉は、私の今の仕事で言われるとするなら、「ありがとう」という言葉になる。

まだ、入ったばかりの１年目や２年目は、あまり喜んではいけない言葉だと感じていた。
「ありがとう」言われるような態度、スキルであることが当たり前だと思っていたからだ。正直、やりがいに繋がらず、苦しんだことがある。
そのことがあってから、前向きに捉え、素直に喜ぶ言葉になった。意識的に、嬉しいなと思うように変わった。

そして、今回の「美味しい」。
この出来事で、私の感じ方はさらに進化したように思う。
正解がない、特に数字で測れない世界では、「ありがとう」という言葉は道標になるのだ。