「データーコア」「テセウスを殺す」おまけSS

2024/02/24　発売のハヤカワ「SFマガジン2月号」掲載
「テセウスを殺す」後日談SSです。

お話の核心部分に触れるネタバレなので、
必ず本編読了後にご覧ください。

ほんとに本編読みました？

ネタバレします

データーコア

報告書32

払堂淳二　21XX年6月1日　14:46

　ああ、自分です、ふつどうといいます。ジュンって呼んでください。初めまして。
　自分はデニス――デニス・Ｋ・ビカスの相談を受けました。相談って言ってもカクテルバーの世間話みたいなことですけど、その話でいいですか？　とはいえ、もう六年も前なんで、厳密なディテールって言われたら自信がありませんが。

　デニスとはたまに会ったら飲む感じ。自分は機動部でしょ、同じ執行部隊のやつらより、メカニックのほうが気楽に話せるみたいで、実際、自分もそうだし、軽い愚痴を言いあったりしてました。休日を一緒に過ごすほどは親しくなかったです。職場友達って感じでした。
　その頃デニス、結婚して――……一年くらいだったと思うんですが、最近パートナーと上手く行ってないって言ってましたね。パートナーが子どもの話ばっかりするって言ってて。
　何か、そのパートナー――まあ、うちの元職員だったんですけど、デザイナーベビーらしくて、家族ってものを一度も持ったことがないから、やたら子どもを欲しがるんですって。
　デニスのほうは、その気持ちはわかるし、自分もゆくゆくは子どもを持ちたいって考えてたらしいんですけど、もうちょっと彼との生活を楽しみたいって言ってました。俺はデニスの気持ちがわかるっていうか、新婚でしたしね、しかも男性同士の彼らが子供を作るとしたらデザイナーベビー一択ですから、歳を取っても関係ないでしょう？　特にＳクラスなら、相続のために80歳とか90歳で子ども作る人なんてザラですし。

　で、揉めた話、でしたっけ。子どもがいるとかいらないで喧嘩になったらしくて、そのへんで自分、たまたまデニスと話したんですよね。『子どもよりおまえがいい、っていうのがどうしても通じない』って言って困ってた。
　で、アイツも悪いんですよ。何か、任務前に結婚指輪落としたとかで、タイミング悪いっていうか、ああ、デニスのために弁解しておきますが、別に独身を偽ろうっていうんじゃないんです。たまに結婚指輪の金属が任務のスキャンセンサーにかかるときがあるんですよ。
　俺、アイツのチームの担当じゃなかったんで詳しくは知りませんが、何かのときにアイツの指輪が引っかかって上から注意を受けたって言ってました。最近は貴金属にそんな素材使わないので、自分としてはちょっと疑わしいなと思いましたがね。まあ、どこもやっかみってあるでしょ。アイツＳクラスだし、パートナーも施設出のハイパーエリート。それが第一エリアのマンションで新婚生活してるわけですから、上には面白くないヤツもいたみたいです。自分が聞いただけでも、けっこう風当たり強かったみたいですし。
　それで、落としたのか――盗られたとは考えたくないですけど――指輪がなくなったって真っ青になって捜してた日がありましたね。ハンガーにも捜しに来ました。うちは作業の合間に、定期的にハンガー全体に金属センサーかけますから、指輪なんか落ちてたら一発で分かります。当然ありませんでした。たぶん、遺失物届けたんじゃないでしょうか。見つかったかどうかは知りませんが、指輪って名前とか彫ってるんでしょう？　……そうなんですよ、普通そうみたいです。そんなクラシックな儀式をするヤツはだいたい彫ってると思います。じゃないと、指輪なんて、ただのリスキーな拘束具になるわけじゃないですか。もともとロマンティックなヤツだったけど、意味のないことをするヤツじゃなかったです。
　喧嘩の原因って、それもあるんじゃないかなあ。謝って、OJでわだかまりを飛ばしたっていってましたから、仲直りはできたんじゃないでしょうか。デニスも反省してましたし、あいつ、根はほんとイイヤツです。『俺の言い方も悪かったと思うけど、家族のことより、まず俺を見てほしい』って、――ああ、まあ、ヤツ、ちょっとキザなところがありましたからね。なんて言うかＳクラスってわりとそういうこと、臆面もなく言うヤツいますし、普通です。

　それで、俺にプレゼントって何がいいかな、って相談してきました。俺もカミさんいるからだと思います。うちは女性なんで、服とか、ディナーとかって答えたけど、デニスのパートナー、男ですから、酒なんかどう？　って勧めておきました。ボーモン・デ・クレイエール・フルール。フランスのワインとか。世界がこんなふうになって、フランスワインなんてナチュラルプロダクトはほとんど手に入らないんですけど、どこの世界にも抜け道はあって、まあ、この先は曖昧にしておきたいんですけど、問い合わせ先は教えました。注文から届くまで半年近くかかりますが、サービスには適してると思います。値段ですか？　そうですねえ、自分らの二ヶ月分の給料、ってところですかね。

　でも、デニス、事故だったんでしょう？　なんで家庭のことなんて訊くんですか？
　なるほど、決まりですか、お互い様ですね。……まあ、普通に意見が合わないことはあったみたいですけど、パートナー間なら普通ですし、デニスは彼にベタ惚れでしたから、そのせいでアイツがどうこうなるとは思っていません。
　え？　パートナーがデニスに対して殺意を持ってるかどうか、ですか？　いやあ、ないと思いますね。だったらデニスがかわいそうです。だって、アイツ、オープンカー買う予定だったんですよ、カブリオレ。そう、今時。馬鹿みたいでしょう？　夏前に届くようにオーダーして、パートナーと海辺に行くんだって言ってました。サプライズとか言ってた気がするな。ディーラーにも相談したはずです。記録があるはずですよ。

　自分には……想像でしか言えないんですけど、後追い自殺、って言われたら納得できるとはちょっと思います。ご存じかと思うんですが、そのパートナーが亡くなったから、被害者家族はアルテミスを持てないって法律ができたんですよね。

　不幸でかわいそうな事故だったと思っています。二人でいるところは一回しか見てないんですけど、仲がよさそうなペアに見えました。

証言終わり

---

初めてのSFマガジンに出張、いかがでしたか？
なかなか書けないタイプのお話を書かせてもらえてとても楽しかったです。
このSSはフォローのつもりで書いたんですけど、地獄味がちょっと増しただけかもしれません

楽しんでいただけたら嬉しいです。

尾上