人生で祈りにすがることになるなんて、思ってもいなかった
結論から始めたい…私は家にいる。神様、感謝します。
人生で最も絶望した日のことを、どう語り始めたらいいのかさえわからない。
私は、基地での勤務を午前4時に終え、午前5時に眠りについた。そして午前6時20分、私の部屋の隣にミサイルが着弾する音で目が覚めた。耳をつんざくような音を耳にしながら、私はシェルターに駆け込んだ。緊急の電話がかかってきた…「アリン、全地域に空襲がある。今すぐオペレーション室へ！」
「空襲だ」これは、ガザ国境地帯を監視する者なら誰もが恐れる言葉だ。私たちは勤務開始以来、この危機のために準備をしてきたが、厳しい現実を覚悟することはできなかった。
私たちはオペレーション室に向かって全力疾走した。まるで私たちの命がかかっているかのような、人生で最も恐ろしい経験だった。実際、テロリストたちは私たちを殺しにきていた。私たちはパジャマ姿でオーペレーション室に到着し、心臓をドキドキさせながら、イスラエル国家、基地、市民、兵士を守る決意を固めた。
私たちは恐怖に震えながら、ロッカーの後ろに身を屈めていた。何度ストレスで気を失いそうになったか数え切れない。友人が私のストレスを落ち着かせるために水を差し出して支えてくれた。
テロリストたちが部屋に侵入してきた時に見つからないよう、私たちはロッカーやスタンドや棚などの後ろに隠れた。時間は長引き、多くの負傷兵がオペレーション室に入ってきた。友人たちは兵士たちに止血バンドを巻いた。銃声や爆発音が聞こえたが、壁の向こうで何が起こっているのか理解できなかった。出て行った兵士は何人も大怪我をして戻ってきた。二度と戻らない兵士もいた。私たちは残った兵士たちを守ることに集中した。
このような状況の中で、家族はどれだけ心配しているだろうと思わずにはいられなかった。私はオペレーション室の外に置いたままの携帯電話を取ってきてくれるよう、兵士のひとりに頼んだ。彼女が返してくれた携帯電話は血で汚れていた。唯一電波の入る携帯だったので、それを使って家に電話するしかなかった。みんなでこの携帯を順番に使い、無事を伝えて両親たちを安心させようとした。恐怖をひた隠して。
電話は1台だけ、水もエアコンも電気もトイレもない中、私たちはついに7人だけになった。火災報知器が鳴り響き、私たちを守っていたドアが突然開くと、3人のイスラエル兵士が真ん中に立って、武器を構えていた。彼らの背後には、傷つき血を流す兵士たちがおり重なって横たわっていた。しかし、テロリストたちはまだ基地内に潜んでいた。
私たちは常に祈り、「シェマ・イスラエル」を唱えた。最悪の映画の中に閉じ込められたような気分だった。無傷で家に帰れるよう、その映画が終わるのを必死に待った。援軍を切望し、多くの仲間兵士たちが亡くなったという知らせを聞くたびに不安は募った。しかし、ただ待つしかなかった。
すると突然、援軍が到着する音がした。銃声が基地全体に響き渡ったが、テロリストなのかイスラエル兵なのかわからなかった。この時点ですでに夜になっていて、私たちは朝の6時半からなすすべもなく、悲惨な体験に耐え、誰も目撃したり経験するべきではないことを聞かされ続けていた。
ついに援軍が基地全体を制圧し、私たちが救助される番が回ってきた。天使のような人が、私たちを安全な場所に連れていくと約束してくれた。この試練から生きて帰れるという希望に満ち溢れながら、さらに数時間、苦しい中で待ち続けた。
基地を出る瞬間、人生で最も緊張した。愛する仲間たちが死んでいくのを目撃してしまう恐怖に怯え、基地内のひどい光景を見ないように目を固く閉じた。ただただバスにたどり着き、あの過酷な時間を耐え抜いた後、保護とケアを受けられる別の基地を見つけることだけを願った。
知らない方がいいこと、聞かない方がいいこともあるので、恐怖と体験の続きは割愛する。
監視員たちは一体どこにいたのだと訝しむ人たちに、これだけは言っておきたい。私たちは、一人ひとりの兵士のために、そして私たち自身の命のために、全身全霊を傾けて絶え間なく戦った。自分たちの力ではどうにもならないこともあったし、自分の命、友人、基地全体のために戦った18歳、19歳、20歳の若い女性たちを批判する権利は誰にもない。私は、最善の結果を得るために全力を尽くした自分自身、指揮官、友人、そして将校を誇りに思います。
アリン・M
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