疲れ果て、道の真ん中に立ちすくみ、助けを求めて手を振った。
午前6時、ダンスフロアは熱気に包まれ、美しい人々が幸せいっぱいに踊りながら、日の出を待っていた。音楽祭の時に見る日の出ほど素晴らしいものはない。最高のシーンだ。
しかし日の出を楽しむはずの空は、一面に広がる大量の「光」で埋め尽くされた。音楽が止まり、レッドアラートのサイレンの音が響く。その「光」は大量の弾幕だった。ニュースでしか見たことのないような、そして南部に住む人々しか普段体験しないような激しいミサイルだった。体はショックで硬直したが、今すぐ逃げなければならないと悟った。
数秒で下したその決断が、おそらく私たちの命を救ったのだろう。
すぐに車に乗り込み、パニックで大混雑になっている会場出口へと向かった。人々は逃げ回っていた。レッドアラートのサイレンが鳴り響く中で、安全な場所を求めて人々がパニックになるのは当然だ。
T字路に差し掛かり、私たちは左折することにした。
1分も経たないうちに、突然、あらゆる方向を向いた車が目の前に大量に現れた。ひっくり返った車、血を流している人、車内に死体も見えた。そして、銃声が聞こえてきた。私の身体はショック状態に陥り、恐怖で顎と歯が硬直したのを感じた。このままこの道を進めば、おそらく次は私たちだ。
私たちはすぐに引き返した。
その向こう側に見えた景色は、神と私だけが知っている。
白いバンが私たちのすぐ側の道路脇にいて、そこから先にはもう戻れないことがわかった。
リオルと私は頭を下げ、彼はアクセルを踏み込んだ。私の耳には、何度も何度も炸裂する銃声が聞こえた。車はパンクしたが、私たちは運転し続けた。
瞬く間に、車はビープ音を立てて、停止してしまった。
私の心臓も止まった。もう終わりだ。こんなことが私たちに起こるなんて。神様、そんなはずはないでしょう。私たちの帰りを待つ2人の子供だっているんですから。。。
そこで瞬時に決断した。車はない。そう、車はもうないのだ。命をかけて車を飛び出し、走って、道端に隠れ場所を探そうとした。
その時、頭の中にあったことは、テロリストがすぐそこにいるということ。彼らが空っぽの車を見れば、私たちがそばに隠れていると思って、私たちを探すだろうと考えていた。逃げ場はなく、隠れ場所もない、すべてがむき出しだった。立っていたら見つかってしまう。目の前にはフェンスがあった。飛び越えたくても出来ない。私たちはただそこに身を潜め、見つからないようにすることしかできないのだと判断した。
私たちは地面を掘り、葉っぱで身を隠し始めた。たくさんの葉っぱがそこらじゅうに散らばっていたのでかき集めた。どうやったら顔や髪、体すべてを葉っぱで覆えるか、それだけを考えた。髪の毛1本さえ彼らに見つからないように。
私たちは息をのみ、完全に沈黙した。背後では絶え間ない銃撃があり、私たちと同じような車両が次々と射撃されていた。一瞬たりとも動くことができない。
警察を呼ぼうとしたが出ない。消防署や救急車を呼ぼうとしたが、誰も出なかった。友人のマイとメッセージを送り合った。すべてが始まったあの瞬間、私たちは別々の方向に逃げたのだが、マイも私たちと同じような状況に置かれていることがわかった。呼吸は速くなり、心臓は狂ったようにドキドキした。恐怖のあまり失禁をしてしまうような感覚を初めて味わった。もう後戻りはできないのだと心の中で理解した。両親から何度も電話がかかってきたが、出ることができなかった。私は兄にメールで状況を説明し、私たちを助けに来てくれるよう頼んだ。そして、両親にはこの状況を伝えないでほしいと。
数時間後、救急車のサイレンと車が走って来る音が聞こえた。私たちはすぐにその場を離れるべきだと判断し、道路に向かって走り出した。まるで映画のワンシーンの主人公のようだった。私たちは疲れ果ていて、道路の真ん中に立ちすくみ、涙を流しながら両手で運転手に止まるよう合図した。その車は救急車とパトカーと軍用車だった。私たちは軍用車両に乗り込み、後部に座った。その瞬間、私たちは警官と兵士、そしてテロリストの銃撃戦の真っただ中にいることに気づいた。まだ戦いは終わってなかったのだ。
すると突然、数組の両親を乗せた車が現れた。彼らは「息子たちに連絡をしても返事がない。何が起こっているのか誰にも分からない」と怯えながら話してくれた。イスラエル国防軍の兵士は、この両親たちと一緒に行た方が安全だと判断し、私たちをその両親たちに預けた。彼らは私たちを安全な場所まで送ってくれて、そこではすでに兄が車で待っていてくれた。
まだ何が起こったのか完全に理解できないまま、私たちは家に向かって車を走らせた。実家に着いたその瞬間、母は床の上に泣き崩れ、私は自分たちの身に起きたことが計り知れない奇跡だったことを理解した。
私は涙が止まらない。100錠の精神安定剤を飲んでも、思いは落ち着かない。あの時の悲鳴、銃声、叫び声が頭の中で鳴り響く。日に日に辛くなって行く。
こんな風にも考えてしまう。もし車のそばでもう少し待っていたら、私たちはどうなっていただろう。もし銃弾が車ではなく、私たちどちらかに当たっていたらどうなっていただろう。あの時一緒に過ごした人たちはもういない。私たちが誘拐される側になっていたかもしれない。
誘拐された子供たちのことを考えると、母親である私は涙があふれ、引き裂かれるような思いだ。こう言った思いや考えが頭の中でぐるぐる回って止まらない。
眠れない2日間。幽霊のようにただ茫然と歩き続けた2日間。泣き腫らした目が痛んだ2日間。胃が捩れるように痛んだ2日間。どんな物音にも異常な恐怖を感じた2日間。自分の子供たちを見て、これは夢なのではないかと現実を疑った2日間。そして、家族や友人に囲まれ、何年も音信不通だった人たちからもあたたかなメッセージをもらった2日間。そんな2日間を過ごした。
それでもまだ消化しきれていない。これからどうすればいいのかわからない。私の心は壊れてしまった。
ただわかることは、これまでの人生で最も恐ろしい体験をしたということ。そして立ち直るには長い時間がかかるということだけだ。
私たちは、イスラエルで起きたことのない出来事を経験したのだ。神は私たちの声を聞き、ずっと共にいてくださったのだと思う。私たちは絶対的な神の摂理と偉大な奇跡で助かった。我が家には父親と母親を必要とする2人の子供がいる。この子たちが私たちの力だ
。
夫も無事であったことを神に感謝します。私一人ではこの事態に対処できなかったから。私たちが助かったのは、夫の瞬時の決断が正しかったからです。私たちが一緒にいられたことを感謝します。
バー・M
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？