リョウ　１

「わたしがいなくなったら悲しい？」

彼女はしょっちゅう、ぼくにそうやって聞く。脅すような目で。その言葉を投げかけられるとまるで、釘を打たれている気分になる。動けないし、痛い。

「マリ、なんでそんなこと聞くの？悲しいに決まってる」

ぼくはマリの茶色い目を見ながらそうやって答える。童顔でかわいい顔してるけど、マリはぼくより１５歳年上で、エステサロンとか経営してる。付き合ってもう、５年くらいになる。

時々酒に酔ってくりくりした茶色い目をうるませながら、ぼくに釘のような言葉を打ってくる以外はなにの問題もない。

ぼくは、ライブハウスで働きながらバンドをやっている。そこそこ人気はあるけれど、デビューとかそういうのはもうないんだろうな、となんだかもう諦め気味だった。

そもそもぼくは、一生バンドで食っていこうと思ったことがあったっけ。

好きだからやっていることで、べつに大きな夢なんかない気がする。小さな幸せの世界を守っていけたら、それはそれでいいんじゃないかな。マリと。

「リョウ、わたしもう疲れたのよ」

マリは白いシーツに包まったまま、自分の仕事のことや、これからのことを気怠げに話し始めた。

マリは若い頃からいくつも事業をこなしているけれど、成功しても満たされない。それには人生のパートナーが足りない。そんなようなことだった。

「じゃあさ、ぼくバンドやめて、バーやるよ。マリと一緒にさ」

ぼくがそういうと、マリは体を起こして、赤く充血していた目を輝かせ、ぼくに飛びつく。

「それ素敵！」

マリの年を重ねた燻ったような匂いと甘いシャンプーの香りがふわっと香る。ぼくは彼女の腰を抱いて、キスをする。

まだ化粧をしていないはずなのに、ぶどうみたいにつるんとした唇に吸い付く。

すこし開いた唇の隙間に舌を滑り込ませると、マリの暖かくて甘い吐息が漏れる。熱くてざらっとした舌にぼくの舌が触れる。絡ませてみると、どんどん唾液が溢れてくる。

マリはぼくに主導権を握られまいと、突然、ぼくの乳首を摘んでくる。

「ちょっ、マリ！それは反則だよ」

びっくりして唇を離してしまう。

「だって、今日はこれからお出かけだもん、つづきは後でしよ」

そういってぼくの腕からするりと抜け出してバスルームにうきうきと向かっていった。

さっきまでの鬱々とした感じはどこに行ったんだよ。

女って不思議だな、と思った。