SjokzはLECの春のスプリットをを振り返り、COVID-19の発生に適応している
Photo by Michal Konkol for Riot Games
League of Legends European Championshipはオフシーズンの真っ只中です。通常の春のスプリットが9週間、プレイオフが3週間行われた後、夏のスプリットが6月12日に始まるまでアクションは保留されています。これは非常に必要とされている、十分に価値のある休暇です。例年ならばLECの大会はすでに慌ただしいものですが、今年はそれ以上に大会を揺るがしました。COVID-19 のパンデミックがドイツで発生した時、LEC は閉鎖され、オンライン形式で再開されました。
esportsビジネスのベテランであるEefje "Sjokz" Depoortere氏にとっても、前代未聞の事態となりました。LECのホストに、激動の春のスプリットについて話を聞いた。彼女は今年に向けて期待していたことを振り返り、緊急事態に適応するためにはどのようなことが必要だったのかを話してくれました。
まずはフランチャイズとしてのLECの話から。初年度は非常に順調でしたので、2年目に向けて期待していたことはありますか？
Sjokz: 1年目は大成功だったので、肩の荷がさらに重くなりました。一度成功してしまうと、トップに立つのが難しくなるとは言いたくありませんが、LECの前の数年間はトップに立つのに苦労しました。多くの人が、ヨーロッパの状況はLECとの競争力の点で優れていると考えていると思います。でも、2018年に私たちのショーをどう見せようとしていたのかも見えたのではないでしょうか。長い間、私たちはロサンゼルスのLCSスタジオからショーに取り組んでいる人たちがいました。2018年の初めには、すべてがうまく収まりました。私たちはベルリンなどに自分たちのコントロールルームを持っていました。私たちは2019年の大規模なLECの公開に向けて準備が整っていました。
私たちにはうまくいったことがいくつかありました。自分たちの声を見つけて、もっとおバカな面、つまり"見ていて恥ずかしい"面を見せようとしたんです。（笑）でも、プレイヤーのストーリーを重視し、それを発展させる手助けをしました。これはキャストやストーリーラインだけでなく、インタビューの方法、ビデオ作品の制作方法、ソーシャルメディアの方向性なども含めてのことです。
私たちは選手に良い方法でスポットを当てたいと思っていますが、それは必ずしも簡単なことではありません。最も印象に残る選手は、ゲームをプレイするのが上手いだけでなく、インタビューやソーシャルメディアでも上手い選手であることが多いです。しかし、必ずしもそうとは限らない。時には、素晴らしい選手でありながら、インタビューをしたがらない選手がいることもあります。そういった選手にスポットライトを当てるためには、他の方法を見つけなければなりません。
「G2とFnaticのライバル関係はファン、放送、そして地域全体への贈り物に過ぎない」
では、その経験は2020年のLECをより良いものにすることにどのように活かされたのでしょうか？
Sjokz: 常にもっと大きく、もっとウィットに富んだものにしなければならないと考える傾向があります。危険なこともあると思います。というか、今でも時々間違いを犯すことがあります。笑えると思っていても、見た時は「うわぁ」と思うこともあります。それは良かったけど、傑作とは言えなかったです。でも、全くやらないよりはやった方がいいと思っています。私たちは2019年に設定したペースで続けましたが、もう少し自分たちに探求する余地を残しました。
またその裏では、ここ2年ほどの間にちょっとした「働きすぎ」の問題がありました。ご覧のように、コンテンツの多くは少数の人たちによって動かされています。コンテンツの構想、執筆プロセス、テーピング、ビデオ編集などがあります。そして、ご覧のような小さなクリップや広告など、たくさんのことが行われています。
ワクワクしてプレッシャーを感じている人が多かったです。何かワクワクするようなことに取り組んでいても、断ることができない時ってどんな感じか知っていますか？「ああ、いいんだよ、これもやるし、これもやるし、あれもやるよ！」って言うんです。結局、余計なことをやってしまい、週の終わりには、次の週に5つのプロジェクトを抱えていることに気づくのです。LECはそういう人たちでいっぱいなんですが、私たちはもっと仕事量を分散させるようにしています。
Photo by Michal Konkol for Riot Games
スプリットに向けて、多くのロースターが変更されました。チームは新しい選手を獲得したり、チーム内のポジションを入れ替えたりしました。どのようなストーリーに興奮しましたか？
Sjokz: Origenのラインナップにとても興奮したのを覚えています。彼らとは奇妙なものですね。彼らにはエキサイティングな要素がありますが、彼らが最もエキサイティングなチームだとは思いません。彼らの仕事熱心さ、チームのグラインダー、そしてそれに関わる人々を尊敬していても、彼らを最もエキサイティングなチームだとは思わないでしょう。私たちタレントグループは、春のスプリットに向けて彼らが行ったロースターの移動に興奮していました。
G2とFnaticのライバル関係は、ファン、放送、そして地域全体への贈り物に過ぎません。これらのチームがどのように進化し続け、ラインナップを変えていくのかを見るのはとてもエキサイティングです。しかし、ソーシャルメディア上でお互いにパンチを食らわすのをしているのを見るのも素晴らしいことです。それがすべてを面白くしてくれます。特にG2の側から。
私はまた、スプリットの開始時にMAD Lionsを見ていました。彼らは、君臨する大国をひっくり返すことができるもう1つのルーキーチームになるのでしょうか？そして見てください、彼らはそれをやってのけました!
LECに多大な投資をしているだけでなく、MAD Lionsのようなチームが台頭してきたことを語ることができるのは、あなたにとって素晴らしいことに違いありません。
Sjokz: 本当に素晴らしいことです。新人選手の才能について語るときに、私たちがよく使う言葉に「ヨーロッパのルーキー」というものがあります。しかし、その言葉には真実があります ここ数年、私たちはそれを見てきました。毎年、何人かのルーキーが出世している。それがチーム内であれ、個人であれ、例えばSelfmadeを見てみましょう。でも、それ以上の活躍をしているルーキーは必ず数人います。
私はそれらを分類したいと思っています。「新しいルーキークラスがいて、それなりに活躍している」という選手がいます。そして、絶対的に破滅するルーキーもいる。バイタリティの１年目がその良い例です。プレーオフに進出してWorldsに出場して、最強のグループで戦った。初年度のG2は、長い間EU LCSへの参戦を目指して戦ってきたのに、ルーキーとして参戦してタイトルを獲得しました。
Photo by Michal Konkol for Riot Games
そしてMAD Lionsは、あなたにとってはリーグを壊すという2つ目のカテゴリーに入りますね。
Sjokz: MAD Lionsは間違いなくその2番目のグループに入ると思います。彼らはそれを超えています。彼らの不思議なところは、数年前からEUで成功しているスタイルを取り入れているところです。このスタイルはハイリスクハイリターンの性質を持っており、何度か裏目に出たことがありました。しかし、スプリットが終わる頃には、彼らはこのスタイルでプレーすることで、遅れている試合でもアドバンテージを得られることを本当に理解していました。私たちが彼らをカムバックキングと呼んだのは、彼らが試合序盤に何もしていなかったからではなく、試合序盤にうまくいかないプレーをしてしまい、その後、自分たちの力で試合に復帰してしまうことがあったからです。
プレーオフで彼らを破ったあの運命的な日の対G2戦では、彼らは完璧な嵐を体験したと思う。あのくつがえしに近づくのが難しかったのは分かっている。我々はすでに『G2の弁解者』という名目で呼んでいます。でも、そのバランスを見つけるのは非常に難しいことなんです。人が何を言っているかを報道したいと思うでしょう。もしチームの誰かが病気だと言ったら、私たちはそれに言及するでしょう。だからGrabbZがG2の準備ができていないと言ったと言える。だからと言って、それを支持しているわけではありません。実際、私たちは彼らを非難しました。失礼なことをしたということですよね。実際のところ、あの日のG2よりもMAD Lionsの方が上だったということです。シリーズが雑だったとはいえ、パフォーマンスが低かったのはG2だけだというのは不公平ですよね。勝者のお祝いは常に優先されるべきです。しかし、G2側のミスにも言及しなければ、良い放送局とは言えません。
あと、Humanoidのストーリーがすごい。私にとってはありそうでなかったヒーローだったと言わざるを得ません。彼がMAD Lionsのマシンの重要な歯車だったことを知っていると、とても嬉しいです。彼とCarzzyがバックステージで楽しんでいた裏話...このロースターは彼にとって良い変化だと思います。ルーキー達と一緒にいるのは彼にとって良い環境だと思います。彼はまだルーキーのようなものだと思いますが、どちらかというと2年生の年ですね。
「ステップアップしてくれるチームが1つは必ずあるという余韻があります。それがLECのキャスティングの魅力です」
LECにはG2とFnaticという2つのお気に入りがありました。Origenは前回の夏のスプリットから再び足元を固め、今度はMAD Lionsも参戦しています。このままLECでも拡大していくと思いますか？
Sjokz: 10チームのリーグであれば、理想的には5つ程度の競争者がいると思います。現実的には、タイトル争いができるチームが3、そして4つのチームがタイトル争いをすることになるでしょう。でも可能性の範囲外ではないよ Misfitsは最初は好調だったが 勢いを失った 明らかにKobbeを連れてきたので どうなるか見ものです。Origenは進化し続けていますし、MAD Lionsはさらに強くなっています。Rogueの進化にも期待しています。
そこには必ず可能性があります。FnaticとG2、そしてOrigenは戦えそうだけど、残念ながら決勝戦では戦えていない。決勝戦には残念ながら出られなかったが、そこには必ずステップアップしてくるチームがいるという余韻が残っている。それがLECのキャスティングの魅力です。どのチームがステップアップしてくるかわからないのがLECの魅力です。
ちょうど春のスプリットの真っ只中、COVID-19のパンデミックがドイツに到達し、LECは急遽中止せざるを得なくなりました。そのニュースを聞いた時、どう思いましたか？
Sjokz: 私はよく泣く、感情的だと言われますが、その時は確かに泣きました。周りのことが全部、ひどくなっていたんですよ。気を紛らわせるためにesportsの放送をどれだけ見ていたか知っていますし、多くの視聴者にとってもその場所を取っていたことも知っています。最初はパニックになっていましたね。
クリストファー・ノーラン風には書けませんでしたね。番組を持っていたし、いつかは起こると思っていた。でもあの日は違った 私たちはスタジオにいて、メイクもして、食事もして、準備は万端でした。本番の20分前にこのメッセージが届いた。"発表することになった" ショーが中止になったと聞いた時だ関係者の安全のためにオンライン形式に移行することになった その後、彼らは言った「Sjokz、アナウンスをしてくれ」と その時思ったのは... 「f****ck.」と思った。
発表するのも仕事のうちだと思っていましたが でも実際に中止になっていたと知って... 人生の恒例行事が無くなるとは 思ってもいなかったでしょう。でも、私たちはみんなプロですから、自分を取り戻して、やるべきことをやって、家に帰りました。ここからが本当の頭痛の始まりです。どうやってオンラインでショーをするかを考えなければならなかったのです。
こんなに早くシフトチェンジして、LECをオンラインで制作するのはどんな感じだったのか、説明してもらえますか？
Sjokz: 機材をあちこちに手配するのは大混乱でしたが、私たちのクルーの素晴らしさは、キャスターである私たちがそれにあまり気づかなかったことです。注文したものが朝7時から夜10時までの間に発送される可能性があったので、1週間みんなの応援を頼まれていました。アマゾンの宅配とかじゃなくて、実際に放送局のメンバーが車に乗って移動していたんですよ。そして、ソーシャルディスタンスを保つために、私の家のポーチに置いていったりして......めちゃくちゃでしたね。このプロジェクトは「Arcane Shift」(EzrealのEの名前) と名付けられました。（笑）それはとても適切だったよ。
幸いなことに、過去に他のプロジェクトで遠隔放送を行ったことのあるプロデューサーが何人かいました。彼がこのプロジェクトの責任者だったのですが、彼はすぐにオンラインでどうやってやるかというアイデアを出してくれました。そうすると、自分たちのPCが使えないという問題がありました。何か問題が起きて、誰かが自分たちのパソコンにアクセスしなければならなくなった場合、それは最適ではありません。そのため、スタジオから数台のパソコンをすぐに発送してくれました。家にある機材、光の状況、マイクの状況、ウェブカメラの状況、インターネットの状況を知るために、クエリを設定してくれました。
それは全く別の問題でした。あなたが知っているかもしれないし 知らないかもしれないように ベルリンのインターネットは悪名高く悪い COVID-19の危機が起こったとき、すべてのインターネットインフラは限界までテストされました。彼らはそれを扱うことができることになっています。1ギガバイトのダウン、1ギガバイトのアップを私達に売った。しかし、みんながインターネットを使い始めると、そうはいきません。そのため、LTEソリューションを提供しなければなりませんでしたが、これは本当に大変でした。中には、電波を遮断するだけのビルに住んでいる人もいます。いろいろなことがありましたが、記録的な速さですべての設定が完了しました。
私はワンルームの小さなアパートに住んでいます。私の部屋には照明、マイク、ウェブカメラ、緑のスクリーンがあります。予備の椅子がありますが、放送ではスポンサー以外の椅子を使うことはできませんでした。しかし、それを実現するスピードにはとても感銘を受けました。
「今までで一番興奮していたものから、話し相手の感情さえ見ることができない、音のない空虚な空間になってしまった。」
最初のネット放送をどう振り返る？
Sjokz: 最初の一週間は、スタジオでやったことをすべて再現しようとしたことで、自分たちにとって難しいものになってしまったと思います。グラフィック、ビデオ、その他もろもろの映像を再現しようとしたことで、最初の一週間は大変だったと思います。ショーが進行していることを確認してから、余計な要素を入れた方が良かったと思います。しかし、それは放送にかける私たちのこだわりのひとつです。スタジオには大きな機械やカメラ、照明がありますが、今回は自宅のPCから実行しようとしていました。
通常はスタジオに机があり、舞台裏には休憩の合間に行くことができるエリアがあります。それが今では、2013年のesportsのように自分の部屋に放り込まれています。オンライン放送に適応するためには、かなりの苦労があったのでしょうか？
Sjokz: そうですね。変な感じですね。あなたは決して「最悪だ」とは言いたくないでしょう。長いショーの日のためにハイテンションを維持し、モチベーションを維持するのは非常に難しかったです。特に最初の番組では、多くのことがうまくいかなかった。13時間の放送を見ていましたが、これも2013年のヴィンテージesportsらしいですね。（笑）
特にカメラがないと、最初の数週間は誰かを見ることができず、スタジオでチャントを聞くこともできないので、この興奮を再現するのは難しいです。私たちはただスクリーンを見つめていました。最初の週は音声すらありませんでした。Discordでゲームについて語り合っていました。これまでとは全く違うものでした。これまでで最もエキサイティングなものから、会話をしている人たちの感情を見ることすらできないような、音のない空虚な空間へと変化していきました。だから夢中になるのは難しかったけど、週を追うごとに良くなっていきました。ショーが良くなればなるほど、私たちにとっても良いショーになっていきました。
スプリットの7週目と8週目では、もう何のためにプレーしているのかわからないチームに興奮するのは難しいこともあります。でも、週を重ねるごとに、ますます興奮してきました。
今、その経験を振り返ってみると、その状況から何かを学びましたか？
Sjokz: いろいろなレベルで学んだと思います。技術的な面では、放送のためのセットアップの仕方を学びました！それに関わる多くの番組のことを学びました。それに関わる多くの番組について多くのことを学びました。私たちが何度かやっていたように、写真の後ろの声だけの時は、話す時にたくさんのイントネーションを使わなければなりません。自分の言っていることが本当に伝わっているかどうかを確認しなければなりません。また、たくさんの詰め込みもありましたが、これはタレントにとっては、いろいろなものを使いこなすことができるようにするためには、常に役に立つことです。
私たちはたくさんのアドリブをしなければなりませんでした。スタジオでは、ほとんどの場合、すべてが完璧です。Bwipoの技術的な問題をキャスティングしなければならなかったのは、とてもユニークな経験でした。FroskurinnやHextech Revolverのことを考えられなかったVediusと一緒にアナリストのデスクにいた時の長い技術的な休憩は楽しかったですね。そのおかげで、ビンテージなesportsスタイルの魅力がたくさん思い出されたと思います。LECでは、それを活かそうとしていると思います。そこには多くの学習曲線がありました。
6月12日にはスタジオに戻れるといいですね。まだわかりませんが、できればそうしたいです。でも、もしそうでなければ、家からも全力を尽くします。
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