八高線も走った元りんかい線の電車 209系3100番台の生い立ちと70-000形の歴史を振り返る

2021年度中に八高線・川越線用の209系3100番台が引退することが発表されました。209系3100番台は、りんかい線で走っていた車両をJR東日本が譲り受けたもので、丸みのある前面デザインに特徴があります。りんかい線の時代から振り返るとともに、りんかい線などで現在も使用されている東京臨海高速鉄道70-000形の現在についても触れてみます。

（この記事は2022年2月に会員限定記事として配信したものです。）

209系3100番台はどんな電車？

　今回引退する、209系3100番台はどんな車両なのでしょうか？　209系3100番台は、りんかい線こと東京臨海高速鉄道からの譲渡車両による構成された車両で、2004（平成16）年にJR東日本が東京臨海高速鉄道から譲り受け、新造車両を加えて翌年から八高線・川越線で使用しています。

　りんかい線時代の外観は残しつつ、車体色は八高線・川越線のウグイス（黄緑）色とオレンジ色のラインの組み合わせに変更。特に前面は白を基調とした色としたため、りんかい線時代とは印象が変わっています。

▲拝島駅の電留線に停車する209系3100番台。写真は第72編成で4両すべてが元りんかい線の70-000形（2010年6月5日、柴田東吾撮影）。

　ちなみに、ウグイス色とオレンジ色のラインは、埼京線や川越線で使用されていた車両の色だったウグイス色に、中央線のオレンジ色を組み合わせたものです。八高線八王子～高麗川間の電化によって、八高線・川越線の八王子～川越間が一体的な運行となったことに因んだ車体色となっているのです。このほか、八高線・川越線の仕様で半自動ボタンが追加され、停車中は乗客がドアを開閉することで、車内温度を保つようにしています。

　内装は、りんかい線時代を継承しつつ、優先席はJR東日本の仕様に合わせて赤や灰色を組合わせたものに改めました。

▲八王子方先頭車クハ208形3100番台の客室内。優先席部分の腰掛モケットは色調が変更されているが、それ以外は70-000形時代の面影を残す（2010年9月17日、柴田東吾撮影）。

　209系3100番台は4両編成2本だけの希少な車両ですが、りんかい線から譲渡されたのは先頭車4両と中間車2両の計6両だったので、不足する中間車2両は新造しています。この中間車2両は、りんかい線からの譲渡車に外観や内装の基本仕様を合わせていますが、よく見ると内装に違いがあります。最も分かりやすいのは座席端部の仕切りの形で、新造車両ではJR東日本の車両で一般的な大形の袖仕切が使用されています。