回文〆ショートショート#3　相方の朝食

　ついに今夜か。目覚めた直後、緊張が込み上げて、僕は無理に深呼吸した。

　月例ライブで高評価のネタは、回を重ねるごとに、テンポ、声の調子、間、すべてが神がかってきて、僕と相方は、かつてない手応えを感じていた。僕たちの漫才が、あるひとつの完成形に近づきつつある、と思った。

　今回は、いけるかもしれない。これでダメなら別の将来を、と決めて挑んだ賞レース。不思議な流れに導かれて勝ち進み、とうとう僕たちは決勝まで残った。まさに奇跡だった。

　｢腹へったー｣　同居している相方が、食べ物を探していた。なにもないはずだが。

　｢あった！｣　その手には、埃まみれの缶。非常用の乾パンだ。相方は荒い手つきで埃を払い、プルタブを起こした。

　｢いて！爪われた｣　そう言いながらも相方は、素早くフタをはがし、茶色い四角の乾きものを続けて口に放り込んで、ぼりぼり噛み砕いた。よく食えるな、なんも飲まずに。

　｢いってぇ！歯ァ欠けたっ！｣　そう叫んだあと、相方はがっくりとうなだれ、動かなくなった。まずい、例のあれかもしれない。

　｢決勝の朝だってのに、縁起わりぃ｣　相方は、泣いていた。朝日に涙がキラリと光った。

　やっぱりあのモードだ。疲れが臨界点に達したときの。思えば最近、忙しすぎた。好調なときは敵なしの相方だが、ちょっとしたきっかけで地獄のネガティブ状態になる。このもろさで、いくつものチャンスをふいにしてきた。

　またかよ！しかも、よりによって今日？いかん、なんとかしなくては！

　近所の高級パン屋で、相方の好物、あんパンを買って来ようと思った。ただ、二人の所持金は、今日の電車賃のみ。階下の後輩に借りるか。でも、またっスか？の顔、マジで怖い。

　打ちひしがれた相方の横で、何を迷ってる！でもいまだに、借金は心底苦手だ。芸人になって、自分がとてつもなく堅実な人間だと思い知った。

　こんなコンビ、どう考えても芸人に向いていない。でもなぜか僕たちは今夜、まばゆいライトに照らされた、どでかい板の上に立つ。どうせなら、ぶちかましたい。その果ての景色を見に行くって、二人で決めたんだ。それがどんな景色でも、構わないじゃないか。

　よし、千円、借りる。そして、あんパンを、買う。

泣いた、今朝。「爪、歯が痛い！乾パン！」
相方に高いあんパン買いたいが、破滅、避けたいな。

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