朝霧の中、南に流され思い出すのはお魚板とＳ氏のこと

　波乗りの頻度が増える毎に肩の痛みが和らいできたノックです。

　さて、今週は水曜日の早朝にMさんと海に行く約束をしていましたが、何やら低気圧が接近していて荒れるとの予報だったため、急遽、昼休み中に職場で作戦会議を開き、１日前倒して火曜日の早朝に海に行くことにしました。そうと決まったら仕事をちゃっちゃと片付けて家に帰ろう。
　そして本日。出発時間を先週よりも１０分早く設定して海へＧＯ。

朝霧

　行きの車の中でも何となく想像できたが、海に着いたらやっぱり霧がかかって視界が悪い。とにかく見えない。波チェックしてもよく分からんので、まあ、まずはウェットに着替えて海に入りませう。

　砂浜を歩いても歩いても白い風景が続く。一番乗りだと思った河口には、すでに４人の先客が。Мさんと私は彼らから少し離れた場所で波待ちをする。波はパワーなく、たまに来るセットはインサイドで割れる早い波で乗ってもなかなか横へは滑れない。先日、ボードが破損したМさんには、私の緑のフィッシュボードをお貸ししました。最初は扱いに戸惑っていたМさんもだんだんと慣れてきてパワーの無い波を上手くキャッチして乗っていましたね。私は波と波長を合わすことがなかなかできず苦戦。最後はテイクオフの練習だと思って割り切って楽しみました。
　残り時間が少なくなっていく中で、Ｍさんが私に近づいてきて、「けっこう流されてるかも、、、」と話しかけてくる。ああ、そういえば先客の４人の姿も見えなくなっている。岸は見えていたものの、今自分たちがいる場所が河口の北側なのか南側なのかが分からない。場所を確認しようと岸に上がってみると、入った場所から南側に１００ｍ近く流されていた。視界が悪くて気が付かなかったけど、流れがあるときは注意しないといけないな。

　
　

フィッシュボードとＳさんのこと

　時間が来たのでそこで今日は終了。２人で駐車場へ向け砂浜を歩く。歩きながら、Ｍさんが先日壊れたサーフボードを、そのボードを購入したサーフショップに持って行ったときのことを話してくれた。そのサーフショップは仙台市内でも古くから営業している店で、東日本大震災前には市内に３店舗を構えていたが、震災後に１店舗を閉めて、現在は２店舗が営業している。Ｍさんと私が通っていたのは、その閉めてしまった店舗で、当時そこで働いていたＳさんという店長さんには２人ともとてもお世話になった。Ｍさんは彼から何本も板を買ったし、今日私がＭさんに貸した緑色のフィッシュボードもそこで購入したものだ。店が閉められた後、Ｓさんはどうしているのか。サーフィンはまだ続けているのか。Ｍさんは社長に尋ねたところ、Ｓさんはもう海には入っていないということだった。私は２年前に仙台に戻ってきて海にも頻繁に行くようになったのだが、そこでＳさんに似た人を見かけたことが何度かあり、もしかしたらその人がＳさんなのではないかと密かに期待していた。今度海で見かけたら声をかけようかと思っていたので、Ｓさんが海に入っていないという社長の話にちょっと驚いた。そうか、海で見かけたあの人はＳさんじゃなかったんだ。
　Ｍさんも私も、当時Ｓさんから購入したボードを今も大事に乗っている。私が乗っている緑のフィッシュボードと同じ型で黄色のフィッシュボードをＭさんも持っていたそうだ。社長の話だと、当時流行し始めたフィッシュボードを、福島のシェイパーさんお願いしてに試験的に３本削らせたもので、そのうちの２本をＭさんと私が持っていたということだ。そうか、福島で削られたボードだったんだ。何か縁を感じる。「このボードに乗ると、当時のことを思い出すんだよね」と、板を小脇に抱えながらＭさんは言う。社長は商売っ気が強い人だと聞いていたが、Ｍさんが大事に乗っているボードを見た時には、とても嬉しそうな顔をしたとのこと。でもそのすぐ後に新しいサーフボードを勧めてきたところが社長のしっかりしてるところだね。
　そんな話を聞いていたら、私も久しぶりにサーフショップに行って話がしたくなったな。

おわりに

　サーフボードが壊れたことで、Ｍさんは久しぶりにサーショップに足を運んだ。そこは私たちが通っていた店舗ではなかったけど、Ｓさんを知る社長の話が聞けたことで、Ｍさんと私は当時の想いがよみがえりました。海から離れてしまったＳさんと会う機会はもうないかもしれない。でも、当時のこと、Ｓさんのことは、フィッシュボードに乗るたびに思い出す。新しいボードも魅力的だけど、海で長い時間を共に過ごしてきた緑のフィッシュボードには、そんな想いが詰まっている。最先端の技術や素材が使われている訳でもない。デザインだってパッとしない。でも、たぶん私はそのボードを一生手放すことができないと思う。

　サーフボードはサーファーにとってただの道具以上のモノなんだろうな。Ｍさんとの会話から、そんなことを考えました。

おわり