千賀滉大はメジャーでどのような成績を残すのか
2022年12月19日（日本時間20日）、千賀滉大選手はニューヨーク・メッツの本拠地であるシティ・フィールドにて入団会見を行いました。MLBネットワークの番組である「MLBトゥナイト」では早くも日本人右腕について特集をしていました。番組内で千賀は「フォームはダルビッシュ、ウイニングショットのフォークはMLB通算254勝をあげ殿堂入り認定されているジャック・モリスのようだ」という評価を受けており、アメリカでも千賀は好印象のようです。
今回は、千賀選手がメジャー移籍1年目にどのような成績を残すのか予想していきたいと思います。また、筆者の正直な意見を述べたいので、予想の中で少々ストレートな表現を用いることがあります。苦手な方はブラウザバックをお勧めします。
千賀選手の基本情報と育成指名のエピソード
藤浪選手の予想時同様、まずは千賀選手の基本的な情報について紹介していきます。1993年1月30日（もうすぐ誕生日）に愛知県蒲郡市で生まれた千賀選手は、身長186センチ、体重86キロ（Wikipedia情報）で、2010年にソフトバンクに育成ドラフト4位で入団しました。育成ドラフトとは、通常行われるドラフト会議とは少し異なり、2、3軍での育成を前提としたドラフト会議です。ここで指名された選手は3桁の背番号を与えられ、育成契約ではなく支配下契約へと昇格しなければしなければ1軍の試合に出場することもできません。
千賀選手といえば、育成から支配下へと昇格し、メジャー挑戦という破天荒な選手として有名。ドラフト会議当時では知名度はほぼなく、本人も大学進学を考えていたとのこと。しかし、千賀選手をドラフトで指名するように猛烈にアピールしたのは、なんと球団OBやスカウトの方ではなく、名古屋市内で野球用品店を営んでいた西川正二さん（故人）。県内の学校からユニフォームなどの発注を受けて各方面に赴く傍ら高校野球の試合などをみる、いわゆる”情報通”だった西川さんは千賀選手の存在を察知すると、広い人脈を駆使し、プロのスカウトたちに魅力を伝えていました。千賀選手の潜在能力に惚れ込んで当時から「億は稼ぐ」と確信を持っていたそうです。今でこそソフトバンクは育成のチームというイメージがありますが、13年前はまだ育成のシステムが確立しておらず、調査もしていない選手を獲得するのは育成でもリスクがありました。しかし当時のソフトバンクのスカウト部長だった小川一夫GM補佐は、西川さんの眼力を信じ、最終的にソフトバンクが育成4位で獲得。そこから千賀選手はメキメキと力をつけ、ついに23年シーズンは夢の大舞台で腕を振るうことになりました。
千賀選手とメッツ
そんな千賀選手と契約を結んだメッツは、1962年に創立され、2回のワールドシリーズ優勝、5回のリーグ優勝を誇っています。メッツに在籍していた日本人選手は多く、吉井理人ロッテ監督や、新庄剛志日本ハム監督、髙津臣吾ヤクルト監督など、13人がメッツに籍を置いて戦ってきました。前述した「MLBトゥナイト」では、千賀選手は先発ローテの3か4番手で投げるだろうと言われています。というのも、メッツにはマックス・シャーザー選手とジャスティン・バーランダー選手がおり、千賀選手はその後に続くだろうということです。メジャーでも名選手とされる2人がいたことも、千賀選手がメッツを選んだ要因の一つではないかと言われていますね。
千賀選手の成績予想
さて、いよいよ千賀選手の成績予想です。ですが、千賀選手がどれほど活躍するかは実際にシーズンが始まってから出ないとわからないので、余興的な感覚で読んでいただけると幸いです。
千賀選手がメジャーで活躍できるかという話をする上で、1つ資料になるのが東京オリンピックでの成績です。千賀選手は準々決勝と決勝の2試合に中継ぎとして登板し、3回を無失点、6奪三振に抑えています。「お化けフォーク」と称される決め球のフォークは海外の相手にも十分通用していたので、決め球について心配する必要はないと思います。
また、メッツの本拠地であるシティ・フィールドは球場自体が広く投手有利な球場で、最速160キロを超えるストレートで押し切るピッチングもできるため、千賀選手にとっては非常に投げやすいのではないかと思います。
というわけで、これらを踏まえた成績予想がこちら。
27試合 14勝 8敗 0セーブ 0ホールド
151投球回 54失点 防御率3.22
何かと故障が多い千賀選手ですが、23年は怪我することなくシーズンを完走すると筆者は予想しました。ホーム球場が投手有利のピッチャーズパークなら、千賀選手は日本と遜色ないピッチングをしてくれるのではないでしょうか。しかし、唯一の心配点はWBC。栗山監督は千賀選手が決勝ラウンドから出場する可能性を示唆しており、もしかしたら誰かしらと入れ替えで出場するかもしれません。そこの対応と調整はしっかり行ってもらいたいですね。
最後までお読みいただきありがとうございました。
出典
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