サイコビオティックからもっと発見する

2023年2月25日 14:33

サイコビオティック

サイコビオティックからもっと発見する
腸内細菌があなたの気分、認知、記憶に与える影響

小腸の荒野で微生物を追跡する

スコット・C・アンダーソン
14時間前
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腸内細菌叢を探る連載の6回目です。今週は、十二指腸を出て空腸に向かう。空腸は、筋肉が付着する狭窄部を除いては、私たちの目に触れることはない。

空腸の絨毛は少し長く、ひだも多いので、十二指腸より吸収が良いのだが、あまり変化は感じられない。しかし、十二指腸で分泌される制酸剤のおかげで、空腸は細菌にとってかなり魅力的な場所になっています。

そのため、過敏性腸症候群（IBS）、セリアック病、クローン病などと関連する小腸細菌過剰増殖症（SIBO）のような病気が発生するのです。過敏性腸症候群（IBS）、セリアック病、クローン病などとの関連が指摘されています。この病気では、過剰に増殖した細菌が、いつまでもその状態を維持します。この過剰な発酵菌がガスを発生させ、腹部膨満感や痛みを引き起こすのです。SIBOとその仲間たちは、すべて不安と関連しています。

SIBOには多くの原因が考えられるので、おそらく簡単な解決策は一つもないでしょう。ひとつは、砂糖の摂取を減らし、細菌を飢餓状態にして、適正な数に戻すことです。この写真では、過剰な細菌が見えますが、一般に、少なくとも視覚的には、腸の粘膜は無傷です。IBSが診断されにくいのは、まさにこのためです。しかし、その健康的なピンク色の表面を越えて、ストレスのかかった組織は過度に透過性が高くなり、毒素や、微生物がバリアを破って血流に入り込むことがあります。これはいわゆる「リーキーガット症候群」と呼ばれるもので、気分や認知の両方に影響を及ぼす低レベルの炎症を引き起こす可能性があります。

空腸はその後、回腸に変わりますが、ここでもほとんど変化はありません。回腸全体、特に最後の部分には、リンパ系につながる細胞のパッチが見られます。その中には、病原菌を殺す働きをする免疫細胞も含まれています。B細胞は病原体を標識する抗体を作り、T細胞は常に存在する食細胞とともに、標識された細菌を吸引する。ナチュラルキラー細胞は、細菌に穴を開け、毒素を注入し、細菌を自殺させ、無残にも消滅させる。

微生物を殺すためにどれほどの労力が費やされるかを考えると、微生物が全く生き残らないというのは不思議なことである。しかし、ある種のバクテリアは何百万年もかけて人間と共進化し、免疫システムから逃れ、あるいは免疫システムと協調する戦略を編み出してきたと考えれば、その謎は少しばかり解ける。そのうちのいくつかは、私たちが赤ん坊のころ、微生物が私たちの免疫系を教育する一生に一度の機会を得たときに考え出されたものです。早くから自己紹介をした有益な微生物は、免疫システムから生涯フリーパスをもらっているのです。

私たちは、固形物を食べるようになった時点から、一生付き合うことになるコア・バクテリアのセットを作り上げるのです。少なくとも、抗生物質を服用して、これらの微生物を殺すまでは。それでも、個人化された微生物群の中の多くの微生物は戻ってくる。おそらく、それらは陰窩の奥や虫垂のような届きにくい場所に隠れることができるからであろう。しかし、研究者の中には、食生活の乱れや抗生物質の影響により、一部の腸内細菌が永遠に失われ、絶滅の危機に瀕しているのではないかと心配する人もいる。

回腸の末端まで行くと、細菌の量と種類が確実に増えていることがわかる。胆管から距離があり、粘液が継続的に噴出しているため、酸性度が下がり、ヨーグルトなどの発酵食品に含まれるサイコバイオティクス系の乳酸菌にとって環境が良くなっているのです。L. acidophilus、L. casei、L. delbrueckii、L. bulgaricusなどがそれで、いずれもこの近辺を好みます。

チーズやバターミルクに含まれるL. rhamnosus、L. lactis、L. helveticusなどの乳酸菌もまた、精神生物学的特性を持ち、ここを住処としています。また、ザワークラウトやピクルスなどの発酵食品にはL.ブレビスが含まれており、これもこの部分の住人である。これらの細菌の多くは、実際には腸に定着しないが、この収容環境の中で重要な代謝産物を産生し、移動中の腸の粘膜を癒し、栄養を補給する。

また、酵母もここに住み着くことができます。実際、ビールの醸造に使われる酵母と同じサッカロミセス（糖化菌）の一部が、ほとんどの人の小腸で見つかっています。まれに、S.セレビシエが過剰に増殖すると、実際に腸内でビールを発酵させて酩酊するオートブルワリー症候群を引き起こすことがある。安い酔い方だが、二日酔いはバツグンだ。このような人はうつ病になってしまうことが多いのですが、これは繰り返される二日酔いよりも真菌感染と関係があるかもしれません。このようなエピソードは、バクテリアがイースト菌の数を管理するのに役立つため、抗生物質による治療で悪化することがあります。抗真菌剤とバクテリアプロバイオティクスは、この症候群の人々を助けるかもしれません。

カンジダもまた、私たちの腸内に共生している酵母の一種ですが、その数が制御不能になるまで、腸内で生き続けることができます。この場合も、抗生物質がカンジダ菌の数を抑えている細菌を殺してしまうことで発生する可能性があります。病院では、カンジダが死亡の主な原因になっていることがあります。

回腸は、植物も菌類も動物も作ることのできない巨大で複雑な分子であるビタミンB12を採取する場所である。奇妙なことに、バクテリアだけがビタミンB12を合成することができるのです。ビタミンB12は脳の萎縮を防ぎ、健康な神経系を維持するために不可欠なビタミンです。ビタミンB12の欠乏は躁病や精神病を引き起こすことがあり、B12を生産する乳酸菌には精神病の性質があるということです。

また、回腸の末端には、脂肪を消化するために胆嚢から分泌された胆汁酸を吸収する特殊な組織がある。可能な限り、身体はリサイクルを好む。

チャイムは準備されている。酸や酵素で分解できなかった複合糖質の食物繊維が含まれている。サイムの微生物の側近は病原体を除去され、生存者はシャングリラに向かいます。

私たちは、消化器系の旅の最終段階である大腸をめざしているのです。来週は、その賑やかな微生物の大都会へ向かいます。まだの方は、ぜひご購読ください。このサファリはもうすぐ終わりですが、まだ無料で参加できますよ。腸や脳に問題がある方（あるいは単に興味がある方）、この旅はあなたの人生に大きな変化をもたらすかもしれません。

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