これは何をしている様子でしょう？国内唯一の体験ができる石山の「マイカラーボール工場探検ツアー」
土曜日開催だから行きやすい！
ほとんどの方は一度は遊んだことがあると言っても過言ではないカラーボール。色やデザインなど、バリエーションも豊富でさまざまな場面で見かけますよね。ちなみに、よく「銀行などにある防犯用のカラーボールのこと？」と尋ねられますが、そうではなく遊び用のカラーボールです。
そんなカラーボールの企画・製造・販売までを手掛けている「石山」が埼玉県吉川市の長閑な場所にあります。
石山では、自社工場内で無料の工場見学や有料のワークショップを開催しており、カラーボールの製造工程の説明や作業体験を楽しむことができるんです。工場見学は月に一度のみの開催ですが、土曜日開催なので小学生や平日勤務の方も参加しやすいのも嬉しいポイントです。
今回は、そんな石山で楽しめる工場見学の魅力や予約方法について紹介したいと思います。大事なことなので先にお伝えしておくと次回予約開始日は【2024年8月1日（木）】です。この記事を最後まで読んで「行ってみたい！」と思った方は、今すぐカレンダーにメモしておいてくださいね。
それでは、ご覧ください！
見学できるのは日本でここだけ！？
2024年6月現在、カラーボールを製造しているのは日本国内に3社あります。その中で工場見学を行っているのは石山だけ…つまり日本唯一のカラーボール工場見学スポットなんです！
工場見学のはじまりは、こちらの配合場から。原料や配合について現物を見ながら教えてもらうことができます。
ガラス越しではなく、実際に製造現場の中に入り、クイズを交えながら楽しく進んでいきます。しかも、クイズに正解すると嬉しいプレゼントまでもらえちゃうので、子どもたちは大喜び間違いなし。
カラーボールがもともとこんな状態だなんて、こんな匂いだなんて、ここでしか体験することができません！この白い状態から、「加熱すると何色になるか」といったクイズもあります。この布をめくると正解が出てきますが、実際に見学した際のお楽しみに…。
色ってこんな風にできているんだ！
ボールに色をつける工程の説明もあります。
金色を作るためにはどんな風に調整したらいいかなど、具体的な色を使って教えてくれたり、希望の色を実際に調色してくれます。
金型の内側に好きな色を塗ったら、そこにボールの材料となる塩化ビニールを流し込んでいきます。※画像は、マイカラーボールづくりではなく、通常製造時の流し込み工程です。
もう片方の金型で蓋をしたら窯入れ工程へと進みます。ここからは職人さんの力が必要ですが、約300度という高温の釜の中でぐるぐると回転させながら、成型し、冷却したら、オリジナルのマイカラーボールが誕生！
機械と器具がぶつかる金属音や冷却時のジューといった音や蒸気、現場の熱気などにも注目です。こんなの普段なかなか見ることができませんよね！
焼きあがったカラーボールには空気が不足しているため、自分で空気入れまで行い完成です。ここでも、子どもたちとコミュニケーションととりながら、一人一人丁寧に教えてくれます。
サッカーボールの彩色体験もできちゃう
つづいて、サッカーボールにスプレーで色を付けていく体験も行います。
私も実際に体験させてもらいましたが、自分で彩色したサッカーボールはなんだか愛着が湧いてきます。こちらのサッカーボールは300円で持ち帰ることも可能です。これは参加者の「持ち帰りたい！」との声を受けて対応しはじめたそうです。
一見難しそうですが、小さなお子さんでも丁寧にサポートしてくれるので安心です。我が家の場合も7歳の長女は1人で、4歳の次女なら少しサポートすればできるかなという印象でした。
最後に質問タイム
ここまで約１時間半で「マイカラーボール工場探検ツアー」は終了。せっかくなので気になったことや分からなかったことを質問もできます。案内してくれるのは代表取締役の石川さん自らなので、カラーボールのことならなんでも答えてくれます!
最後にダンボールの中に入った規格外品を好きなだけ持ち帰ることができます。※都合によりモザイクをかけていますが、その時によっていろんなデザインのものがあったりなかったり…。
予約方法
今回紹介した無料の工場見学「マイカラーボール工場探検ツアー」は毎月第二土曜日みの開催で、毎月1日の8時に翌月分の予約に関する情報が更新されます。予約は基本メールにて先着順での受付となります。
※次回予約分は8月1日（木）8時に9月14日（土）開催分の案内があります。
先着順のため、なかなか予約がとれないという方にも月に何度か開催されている有料のワークショップもおすすめです。ワークショップでは、「マイカラーボール工場探検ツアー」よりもボール作りに特化した体験を楽しむことができます。こちらも土日開催のため、参加しやすいのが魅力ですね。
無料の「マイカラーボール工場探検ツアー」および有料のワークショップに興味がある方は、ぜひ記事下部リンクよりチェックしてみてください！
施設概要
株式会社 石山
埼玉県吉川市土場158-2
048-982-8074
見学可能日：毎月第二土曜日 午前中
予約方法：メール
所要時間：90分
持ち物：タオル・水分
参加費：無料 ※サッカーボール持ち帰りの方は300円
年齢制限：なし（工場内は高温のため、保護者の方の判断でお願いします。）
※許可を得て、撮影・掲載しております。
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