【2040年の未来予測】５Ｇとはそもそも何で未来の何を変えるのか

　運転手のいない自動運転バス、ドローンによる配達、自分が入りたいと思うときに自動で沸かしてくれるお風呂、遠隔手術、前に立つだけで健康診断してくれる鏡……。２０４０年、これらは実用化されているだろう。こうした世界に向けて我々は走り出している。
　そしてその基盤となる技術が通信だ。「多くの情報を高速で伝えることで可能になる」技術は通信が土台である。
　そして、その基本になるのが「５Ｇ」だ。
　現在大騒ぎされている５Ｇだが、ＮＴＴドコモやソフトバンクがＣＭで声高に叫んでいるのも聞いたことがあるだろう。
　５Ｇとはそもそも何だろうか。
「ファイブジー」と読むのが一般的で、日本では２０２０年から実用化されている。

５Ｇは国際規格である。
　無線の規格は、世界で周波数や通信方式の規格を統一している。これはあたりまえの話で、世界で統一されているからスマートフォンはアップルだろうがサムスン電子だろうが端末を問わないし、国内外どこからでも通信できる。
　ではここから、５Ｇをわかりやすく説明するために、携帯電話を例として、通信の世界がこれまでどのように変わってきたか見てみよう。
　通信の規格は、ほぼ10年ごとに次の世代に進む。
　日本電信電話公社（現ＮＴＴ）がアナログ方式の１Ｇを開始したのは１９７９年だ。
あのショルダーフォンの時代だ。自動車電話もそうだ。
　それから約14年後の１９９３年にデジタル方式の２Ｇが始まる。アラフォー以上の方はＰＨＳの記憶があるかもしれないが、ＰＨＳが２Ｇである。
　そして、２００１年にＮＴＴドコモが「Ｗ ‒ ＣＤＭＡ」と呼ぶ方式で３Ｇサービスを開始する。ここからは多くの人の記憶にあるかもしれない。携帯電話のメールで写真をやりとりするのが不自由なくなったのもこの頃だ。
　そして、２０１０年にＬＴＥ（４Ｇ）が始まった。　世代が代わると何がすごくなるのかというと、通信速度が速くなることと、情報伝達量が増えることだ。ここまでの30年で最大通信速度は約10万倍である。
　そして、４Ｇから５Ｇへの大きな特長は、さらに高速になり、大容量化が進んだことにある。５Ｇは４Ｇの最大１００倍の速さになる。
　具体的な変化を挙げると、２時間の映画をダウンロードするときに、４Ｇだと５分かっていたのが、５Ｇだと３秒ほどになるといわれている。かつては映画を自宅で見るためにレンタルショップで借りて見ていたのが、すでにもう家にいながら、３秒で見られるようになったのだ。いかに通信技術の進歩が、我々の生活を変えたかおわかりいただけるだろう。
　こうなると、鮮明な映像をストレスなく配信・視聴できるだけではない。ＡＲ（拡張現実）やＶＲ（仮想現実）の利用も進むだろう。ポイントは、通信速度が速くなり、情報伝達量が増えるということだ。これが世界を変える。
　とはいえ、現在は基地局が限定されていることもあり、しばらくは４Ｇでつながり、時に５Ｇがつながるという状況だ。４Ｇという大海に５Ｇという島がいくつか浮いているイメージが正しい。
　その５Ｇがさらに進化するのが６Ｇだ。これまでの歴史を振り返ると、２０３０年頃に実用化される。

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2040年の未来予測

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