ミステリー／つまづきこそ宝

ウナさんは会社員。ジョジョ、北斗の拳、進撃の巨人、キングダムが好き。これまで私が描いてきた漫画は一切読んだことがない。

「それ何描いてんの？」
私の背後からiPadモニターを覗き込むウナさんに、
「え〜、漫画」と私は答える。

これまで漫画の内容について具体的な質問をされたことはなく、完成してもどうせ読まない。かいつまんで説明するのも面倒くさいので、すべて「漫画」のひとことで済ませている。案の定ウナさんは「ふうん」とだけ言ってテレビの前に座り、録画したアニメを見始める。

noteの企画がきっかけでジャンプ＋の担当がついたときだけは、「集英社！？」と少し前のめりだった。しかし、ネームの提出が10回めに入ったあたりで担当から連絡が来なくなり２ヶ月。「ソラの漫画には興味なくなったんやな」のひとことであっさり片付けられてしまった。

それでもめげずに毎日漫画を描いている私を、ウナさんはどう思っているのか知らない。私は誰に何と言われても自分のやりたいことをやる性格で、そんなことは百も承知のウナさんだから、黙って放置してくれているのだろうと思っていた。

数日前の夕飯時、ほどよく酔いがまわったウナさんとキングダムの話をしていた。世界観や登場人物の魅力を饒舌に語っていた彼が、突然言った。

「あのアキコの最後を描いた漫画は、ソラの最高傑作や！」

「ふぁっ！？！？！？」

私の口から焼き鯖の身が飛び出した。

「は？　え？　は？？？　そんなんいつどこで読んだんよ！？」

ウナさんはヘラヘラ笑って答えない。

「こっわ！　いやマジで！　こっわ！！！」

ヘラヘラ。

「ていうか、最高傑作ってウナさん、私のほかの漫画読んでないくせに！」

ヘラヘラヘラ。

えっ・・・もしかして・・・

こいつ、読んでるのか…？

怖くてそれ以上は追求できなかった。

いや別に読んでくれててもいいんだけど。

一体どこで読んでるんだ？

・・・ここ？