猫足三粒のこうち旅ー3・馬路村ー

　わずか人口500人程度の小さな村が、高知県東部にある。それが馬路（うまじ）村。「ごっくん馬路村」という柚子ドリンクが有名だ。今地元紙である高知新聞にて、ごっくん馬路村の仕掛人の村おこし奮闘記が連載されている。興味のある方はぜひ読むべし。

　さて、馬路村はかつて林業が大いに盛んであった。ブランド杉である「魚梁瀬（やなせ）杉」。これを産出していたのである。ちなみにワタシの部屋の床は、魚梁瀬杉の端材で作られている。密かな自慢♪

　魚梁瀬杉を下流の町に運ぶのに活躍していたのが、森林鉄道。この森林鉄道は、とんでもない所、例えば崖っぷちなんかを走るのだが、「命の保障はないが人が乗っても良い」という暗黙の了解があったらしい。元々木材を載せるための鉄道である。人はただのおまけだ。それでも乗る人がいたというから、昔の人はたくましい。

　ところで、馬路村ブランドに「monacca（モナッカ）」というバッグがあるのをご存知だろうか？木目を活かしたちょっと目を引くユニークなバッグで、以前から欲しかったのだが、お値段がなかなかよろしい。しばらくぶりにブランドサイトを見てみたら、何やら様々な種類のバッグが出ていた。一番お高いのは、飛び出た目ん玉拾ったくらいの価格！余裕でハイブランドが買える。ワタシには縁が無いものとして諦めよう（ヨヨヨ）。

　ともかく、馬路村には魅力的なご当地品がたくさんある（魚梁瀬杉の骨壺なんてのもあった）。これも村おこしが成功した結果かな！？遠いけど、一度訪れてみてはいかがだろうか。