【直撃】“メジャーリーガー”堀口恭司！〈前編〉「所英男に告ぐ！　卑怯なマネをするな！」

　来る７月３０日、さいたまスーパーアリーナで開催される『RIZIN』にて、所英男戦を闘う堀口恭司。同一戦は、バンタム級GPの１回戦として争われるが、この一戦に所は「みんな９９%は僕が負けると思っていると思う」と告白。これに対し、堀口は憤慨したという。果たして堀口の真意は何か？
（聞き手◉“Show”大谷泰顕）

（⬆︎去る７月１９日、公開練習を行なった堀口。その後、所戦への思いを激白した！）

（⬆︎所英男は、自身のTwitterでは「悲壮な覚悟」を明かしていた!?）

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〈後編〉「UWF系で好きだった試合は……!?」
〈前編〉「（堀口恭司に）勝つつもりで練習しています」

▪︎盛り上げるための言動

――先ほど、公開練習を終えたところなんですけど、やっぱり日本に帰ってくるとホッとする感じですかね？

堀口　そうですね。試合のために帰ってきたんですけど、試合じゃないみたいですね（笑）。まあ、そこはしっかりやっていますけど。調整は楽ですよね。

――楽ですか。

堀口　食べ物とかでも気にしなくていいじゃないですか。海外だと全然、食べ物が合わないですから。

――あのー、今回一番聞きたかったのは、今度の所英男戦が発表されたのが、５月２４日だったんですね。

堀口　あ、はい。

――その時に、堀口選手のコメントはメッセージで公開されたんですけど、そこでは「所選手のことを尊敬していますけど、いつまでも『HERO’S』や『PRIDE』の選手が活躍しても面白くないと思うんで強さをしっかり見せたい」と言っていたんです。結構、辛辣というか、そんな感じですよね。

堀口　やっぱりいつまでも、レジェンドというか、昔の選手が「名前があるから」っていう理由だけで出ていたら面白くないと思うので。自分みたいな新しいヤツが出てきて、強いんだっていうのを見せないと、下につながらないかなっていうのがありますよね。

――下につながらない？

堀口　自分の空手の後輩とか。そういう子たちにも見せたいなって思って。

――なるほど。

堀口　だから、しっかりレジェンドを潰して、次に。

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――そういう意識っていうのは、『UFC』時代にはなかったと思うんですよ。『RIZIN』になってから、意識が変わった感じなんですかね？

堀口　ま、そうですね。日本でやるから、自分の身近にいる子どもも観てくれるじゃないですか。そういう子たちが憧れて、「俺もやろう」「俺も頑張ろう」ってなってほしいから、こっちもそういうところをしっかり見せないと。『UFC』でやっていた時は、テレビで見るしかないじゃないですか。

――日本での試合じゃなかったですからね。

堀口　そうなると子どもたちも、自分が勝ったとしても、凄いなとは思ってくれるでしょうけど、そのノリ以上にはならないので。自分としては『RIZIN』で活躍することで、頑張ればこういう舞台に立てるんだよってことを伝えたいので。

――やっぱり日本という国だと、やっぱり地上波のゴールデンタイムで中継されているっていうのは大きいですよね。

堀口　大きいですよね。テレビの力って凄いです。それは日本でも海外でもそうですけど。

――さっき出た、所戦へのコメントでは「トーナメントはみんな、自分の首を狙ってくると思うけど、こっちもそれは望むところ。ぶっちぎりの強さを見せて優勝する」ってありました。

堀口　はい。

――かなり自分にプレッシャーをかけているなあって。

堀口　まあ、自分もそれだけのことをやっているので、練習もしっかりやっているし。正直、あんまり自分は（そういうことを）言わないじゃないですか。だから、たまには言ってみようかなと（笑）。これからは（格闘技界を）盛り上げるためにも。

（⬆︎次回の『RIZIN』は、来る７月３０日、さいたまスーパーアリーナにて開催！）

以下、その内容の一部を紹介

▪︎KID戦はあるか!?▪︎優勝賞金の使い道▪︎「所英男に告ぐ！　卑怯なマネをするな！」