スポーツ新聞の記者って楽しい仕事なんじゃないか、阪神番記者の真似事をしてみた　佐藤輝明は1996年の松井秀喜や！　38本塁打に期待、今年は優勝や！

スポーツ新聞のキャンプ・オープン戦時期の「煽り記事」「期待記事」っての、書いてる記者は希望的観測を込めて「バースの再来や！」「今年は優勝してしまう！」「超重量打線で開幕は迎える」「先発ローテ候補が多過ぎて嬉しい悲鳴や！」なんてやりまくります。さて、阪神タイガースのルーキー、佐藤輝明選手ですが、オープン戦で本塁打王じゃないですか！　というわけで、阪神の番記者のように一発観測気球的記事を書いてみます。

まさに東京スカイツリー。187cmの長身が今年は3連覇を目指す巨人の前にそびえたつ。スーパールーキー、佐藤輝明の活躍が止まらない。8試合の出場で打率.370、4本塁打、打点6、出塁率は.393で長打率は.852でOPSは驚異の1.245！　こんな新人は約30年に一人しか出ないはずだ。そう、あの松井秀喜氏を髣髴とさせるのである。

矢野監督は開幕スタメンを明言しており、こうなると関心は果たして何番を打つかだ。3番マルテ、4番大山、5番サンズの超重量打線に続く6番で気楽に打ってもらいたい、という意見もあるが、いっそのこと右打者3人が続くクリーンナップなだけに左打者の佐藤を5番に入れてみるのも面白い。

「今の佐藤はスキがない。かつての松井秀喜氏を見ているみたいだ」（セ・リーグスコアラー）という声が出るように、佐藤への期待は高まるばかり。元々は攻走守揃った大型野手として「糸井二世」と言われていたが糸井本人が「糸井二世どころか柳田二世だ」とインタビューで答えるほどの逸材だ。

しかし、野球取材をこの25年続けてきた本紙記者からすれば、佐藤は松井秀喜氏の4年目を髣髴とさせる風格を放っている。松井氏は高卒で1993年を巨人でルーキーとして迎え、一軍に定着したものの、まだ体ができていなかったこともあり、大ブレイクとは至らず11本塁打だった。

しかし、大卒の佐藤はすでに体はできている。そう、記者の見立てでは佐藤はすでに松井氏の4年目に相当するのではないだろうか。「1996年の松井秀喜」－－これこそ今の佐藤には相応しい称号である。この年、松井氏は打率.314、38本塁打、99打点でOPSは1.023。OPSが「1」を超えれば超一流打者の証だが、佐藤はルーキーにしていきなりこの数字を達成することも可能かもしれない。

昨年覚醒した大山が今年は40発も夢ではなく、マルテ25本、サンズ30本、佐藤が38本、そしてロハスジュニアが途中やってきて25本打てば1985年のバース、掛布、岡田、真弓、佐野の再来や！　佐藤の存在に奮起した虎戦士たちが今年はソフトバンクを破り、栄光のビールかけに臨む未来が見えてきたで！　もちろん成人した佐藤には勝利の美酒に酔ってもらいたい。