雑談日和-#3 柿のはなし
秋になると、スーパーに並ぶ柿を見てついつい手が伸びてしまう——そんな人、きっと僕だけじゃないはずです。実は僕、柿が大好きな果物なんです。子どものころは田舎育ちなので、もっと贅沢でした。親戚や友達の家に柿の木があることが普通で、秋になると「これでもか！」というくらい貰えるのでした。
そんなもんだから子供の頃は柿をスーパーで見かけることなんてなかった気がする。考えてみると、それもそのはず。柿はそこらじゅうで手に入ったからですね。文化祭のシーズン、美術の時間に外で写生をすることが多かったけれど、僕は決まって柿の木の近くを陣取っていた。柿を描くふりをして、ちゃっかり一つ失敬して食べる。それが僕の秋の楽しみだったのです。
おおらかな時代でした。
最近の柿事情はちょっと変わった気がします。スーパーで売っている柿は、ほとんどが種無しで、実が柔らかい品種ばかり。もちろんそれも美味しいけど、僕の好みは違うんです。実がしっかりと固くて、種がしっかりあるやつ。そして、実の中に黒い「ごま塩」模様が入っているものが最高だと思ってます。
最近そんな理想の柿に出会えるのは年に数回。近所のスーパーで偶然見つけたときの喜びといったら、まるで宝くじが当たったような気分です。（ちょっと大袈裟か😆）今年も何度か買うことができて、秋の小さな幸せを満喫しました。
「庭に種を植えたらどうだろう？」と考えたこともあるけれど、桃栗3年柿8年だから、柿の木が実をつけるまでには8年もかかる。だから「まあ、さすがに8年は待てないよな」と諦めています。でも、そんな思いを抱かせるくらい、柿って僕にとって魅力的な果物なのです。
秋の味覚の王様、柿。その存在は、僕に季節の移ろいを感じさせ、小さな幸せの大切さを教えてくれるもの。あなたにとって、柿はどんな思い出の味だろうか？
2024/11/14