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ガラスマオの滝 上からみるか裏からみるか 【旅日記】
オフロード車に乗車して、五分も経たない内に理解した。なぜ、この車のフロントガラス上部に、クモの巣状のヒビ割れが入っているのか?
「うわあっ!」
思わず声が出る。
痛! 舌を軽く噛んだ。
うおぉ! さらに大きく車がゆれる。
声が出そうになるが、舌を噛みそうで声を押しとどめるのに必死だ。横を見る、妻と息子も必死にシートにしがみついている。
「グウォー!!」 ひときわ大きなエンジン音を鳴り響かせながら、赤土の林道、乾ききらない窪地を走り抜けようとした時であった、
・・・・
スタックした 動かない
そもそも定員オーバなんだよねぇ・・・と言葉にならない独りごとをつぶやく。すると、運転手が身振り手振りで、車から降りてくれ、とジェスチャーする。 「・・・・」 ゾロゾロと降りる。
車外に出ると
土の匂いと、南国特有のムワっとした空気が体にまとわりつく。頭上からは、日本では聞いたことのない鳥類の声が聞こえてくる。気分は藤岡弘探検隊である。いや、わしらの年代なら、川口浩探検隊!
ツアー参加者の男性が、車押しを手伝い始めた。私は、ぼーっと彼らの脱出作業を見つめながら、昨日のやりとりを思い出していた。
やっぱり息子(3歳児)では、このツアーはしんどいのかなぁ、弱気が顔を出す。
◇ なめんなよ ◇
今回、我々が訪れているのは、パラオ。
「ガラスマオの滝」ツアーなのだ、前日ホテルのツアーデスクで申し込む際
息子の年齢を聞かれた。
「さんさい!」
3本指を立て、元気よく答える息子にではなく、わたしに向かって
「お父さま、頑張れますか?」
険しい道があります、との説明を受けたが、これでも学生時代山登りをしていた。一般客相手の「けわしい」なんてたかが知れてる。
「ええ」
と、短く低い声とともに、「グィ」と相手を見つめる。舐めんなよ
男性は、受付を終了するや否や、振向き様に電話をかけはじめた「ええ、3名お願いします、はい、三歳の男の子がいます、はい、説明したんですが、はい、そうなんですよ、、」
◇ なめてました ◇
ようやく登山口(いや滝降口)に到着したサビサビの日産サファリ。
運転手とツアーガイドを前席に乗せ、後部座席には我々2.5人、そして荷台には、若い男女ペア、女性2人組と、年配女性1名を乗せた、計9.5名の一行である。 夜逃げ、いや密入国状態なのだ。ワイルドだろー
運転手をクルマに残し、8.5名で滝への道に分け入る。
クルマの道があれだもの、歩く道が平坦なわけが無い、鬱蒼としたジャングルの中を息子の手を引き、歩き始め
3歳児では無理や
他の方に迷惑にならないように最後尾で歩き始めたが、一分も経たないうちに列から離れてしまう。
「ふぁいとー! いっぱーっつ!」
体重16キロを気合一発、抱きかかえ、ヨロヨロと歩き始める。
不安な顔をする息子に「にっ」と笑いかける。「大丈夫だ~」
(セリフが昭和だ、、くっ~)
お! 小さく見えた! 上から滝を臨む (まだまだ遠いなぁ・・・)
◇ 裏からも ◇
ふう~
やっと着いた。
途中、腰まで浸かるような川を横切り、日本軍が敷設した線路も横切り、ようやく到着。腕がパンパンプルプルなのだ。
手荷物状態の息子も大開放!
早速、滝つぼへ! そのために水着姿できたのだ。
滝つぼを渡り、滝のカーテンをくぐり抜け裏側に回る。昭和のアニメだと裏側に財宝があるんだけどなぁ。。もしくは世捨人が隠れ住んでいる。
ワイワイ、キャッキャと遊んでいると
あっという間に 「はらへったぁ~」
お弁当の時間なのだ。ガイドが運んでくれた弁当をほうばる。家族で、ワイワイしゃべっていると、我々を見ている視線に気づく。
◇
ひとりで参加していた、年配の女性だ。
微笑を浮かべながら、やさしい表情をしている。
視線を合わせると、
「いまだけだからね」
「せいいっぱい遊んであげなさい、いまだけだからね」
我々に話しかけているのか、自分自身に問いかけているのか、視線はこちらを向いているが、遠いどこかを見つめているような目つきであった。
ホテルに戻ると、素敵な夕焼け、
いやいやここは「サンセット」と呼ぼう ビールもうまい!
◇ あれから~ ぼくたちは~ ◇
ジャングル探索から20年。
この旅行記当時(2000年)のパラオは、まったく観光化されておらず、名古屋ーパラオ直行便は、慰問(らしき)年配の方々で占められていた。遺影らしきパネルを持たれた乗客もいた。
浮かれた我々は文字通り浮いていたのだ。
パラオは激戦地、「南洋庁」が置かれた島である。「委任統治領」、行く前はそんな言葉も知らなかった。
ジャングル道からの帰り道、ずっとあの先輩女性のセリフが頭を離れなかった。なぜだろう。
「いまだけ」
旅行から帰ってきてもずっと頭の片隅にある言葉、
私の行動に影響を与えた言葉。
そして、「たび」を通して「出会い」が重要だと教えて頂いた
まさに、その方との出会いに感謝している。
「これからも~ぼくたちは~」
色んな所に行って、上から見たり裏から見たり、楽しもう。
1に「たび」、2に「ほん」 3、4が無くて 5に「さけ」
人との「出会い」が根底にある、大事にしている3つ(酒も?)
そして「note」での出会いにも感謝。。
(おしまい)
最後まで読んで頂き、ありがとうございます😊 コメントも、励みになります。是非どうぞ! サポートは、旅先でのお酒に・・