PA月間・菖蒲で勝負！
8月はPA月間！
皆様こんにちは。書記の金子です。
夏といえば、全国各地で魅力的なイベントが多く催される季節。
インターハイや、甲子園（それこそ女子も！）に代表される全国大会。日本各地の花火大会。夏祭り。どれも興味を大変そそられるものです。
それならば我らサぱ協会も、ひとつ「祭り」をぶち上げるのが筋というもの。
そのうえで8月は、各種イベントへの往来、帰省シーズンとして有望。そうすると混雑もしますが、PAも積極的に活用してもらえれば、混雑の平準化も見込める。ついでに語呂合わせにもなる。
こうした背景も含んで、8月を「パーキングエリア月間」と位置づけました。
現在でも、日本全体でPAでわいわい盛り上がってもらうことを主眼に、各種SNSで協会も投稿を行っております。一般投稿やお便り、お待ちしております！
そして、今回は私も、その広報活動の一環として、圏央道・菖蒲PAを訪問させていただきました。
今回もお決まり、鉄道でいきます！
都会から遠くて近い菖蒲PA
「……え、ちょっと待って？あからさまに鉄道路線から離れているのにどうやって行くの？」
当然の意見だと思います。しかも今回はこれでもかと鉄道路線が入り乱れる首都圏。そういう環境にあって鉄道からかなり離れているので、そのご心配はなおさらでしょう。
しかし、心配ご無用。ここ菖蒲PAにおいても、JR高崎線・桶川駅から、近隣まで朝日バスが通っているのです！（上図赤線部）
高崎線の便利さは言うに及ばず、おまけに快速……どころか特急「あかぎ」も停まってくれます（「草津・四万」は通過）。その先を担う朝日バスの路線も、菖蒲PAの至近までは1時間に2～3本確保されて不足なし。落ち着いて考えてみるほどに、「菖蒲PAに行く」ことには事欠かぬ条件が揃っていました。
菖蒲が頑固で何が悪い！
さて、この菖蒲PA、着いてみるといろいろ特色があります。
1つは、自らそうアピールするように、東北や関越といった主要な高速道路へ向かうための拠点機能を持つ「ハブPA」であること（そもそも圏央道自体、これらのほか東名・新東名等の高速道路を連結する「ハブ高速」というべきものでもあります）。実際、PAでありながら、給油所を備えているほどです。
2つは、当PAが「内外集約型」であること。上下集約型の施設は東名高速道路・浜名湖SAなどで稀に見られますが、内外集約と形容すべき施設は、おそらくは菖蒲PAが唯一ではないでしょうか。
3つは……完全に個人の所感になりますが、菖蒲PAの主力グルメ「ガンジャラーメン」が美味しいということです！
「ガンジャ」は漢字で書くと「頑者」。しかしこれは良い頑者です。
謳い文句に違わず背脂をたっぷり使ったスープ。しかし口にすると、脂のくどさは感じられず、むしろ醤油ベースのボディがしっかりと伝わってきます。
そこにどっしりした太麺が合わさる。質実剛健という言葉は、もしかしたらガンジャラーメンのためにあるかもしれません。これから関越や東北に向かって走るドライバーにも、日頃の疲れや夏バテでまいる身体にも、ぐっとエネルギーが入ってくると思わせてくれます。
そうでありつつ、1人がけの席にはコンセントを配置し、長距離ドライバーの電力事情にも配慮。栄養と電力、そして燃料も一気に補給。まさしく、菖蒲PAがハブPAを名乗る所以でしょう。
皆様もぜひ、身体と車に疲れを感じる前に、菖蒲PAでよい休息を！
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