歴史・人物伝～エピソード編㊽：沖田総司「冗談好きだった新選組の一番組長」
幕末の京都の治安を守ってきた新選組で、一番人気と言えば沖田総司です。局長の近藤勇、副長の土方歳三と同じ道場の試衛館出身で、剣の力量と共に近藤や土方の信頼も厚く、新選組では常に一番組長として先陣を切ってきました。
ドラマに登場する沖田総司は、だいたいスリム系の若手二枚目俳優が演じています。沖田が、肺結核のため若くして亡くなってしまったことから、そのイメージが多くの人に印象付けられているからだと思います。
自分の家が新選組の屯所になっていた八木為三郎は、沖田の思い出を「子供たちと鬼ごっこをしたり、いつも冗談を言っていた」と振り返っています。今で言うならば、「お笑い芸人」さんのような感じだったのかもしれません。
戊辰戦争の時、沖田の病は重篤な状況になっており、戦うことはできませんでした。それでも、江戸へ戻ってから甲陽鎮撫隊には従軍し、試衛館ゆかりの多摩地域の懐かしい人々との再会は果たせました。これが沖田にとって最後の雄姿になったのです。
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