55－56日目 - カタギでよかった

（前回の記事）

55日目

　新入りのタイ人の青年、通称“ボーイ”君。
　もちろん本名は僕たちから聞くとやたらと長い名前があるのだが、最近タイでは、英語風の愛称で呼ばれる事が多いらしい。学校での呼び名もほとんどこの愛称が使われており、ボーイ君曰く「先生も本名は知らないかもしれない」くらい、愛称が浸透しているそうである。
　彼は、僕がここに入って以来、初めて会う「普通」の人であった。無論彼も「オーバーステイ」という「犯罪」を犯してはいるのだが、彼のキャラクターに触れるにつけ、「ちょっとくらい、いいんじゃない？」という気にさせられる真面目な人であった。

　もともと彼がオーバーステイしてしまったのも、日本人の彼女ができ、別れづらくなったのが始まりであったようである。後刻、「彼女」は毎日のように面会に来るし、あまつさえ、彼女の両親も何度も面会に来るほど、ちゃんとした付き合いであったようなのである。

　そんな彼の、捕まってしまった事への嘆きはかなりのもので、すっかりここの生活でスレきってしまった僕も、同情を禁じ得ないものであった。そこで、まだまだ日本語がうまく話せない彼のために、「日本語講座」を始める事にした。手始めに、50音順の一覧表を作る。
　格好の、暇つぶしである。

　願わくば、僕は生まれが関西なので、彼が関西弁になってしまわない事を祈る。

56日目

　二房の人気者、中国人のケンさんに、面会がある。先週出たばかりの刺青氏であった。
　差し入れも色々してくれたらしいのだが、ケンさんを大いに狼狽させたのは、刺青氏の小指がしっかり無くなっていた事であった。
　出たその日のうちに、「オトシマエをつけた」そうで、傷のせいでまだ熱があり、非常に顔色も悪かった由。刺青氏曰く、「これまでの人生で、一番イタかった……」。

　当然の事ながら、ここには同様に指のない人が何人もいる。いきおい、運動時の話題はこれに集中した。

　その一人の談話。「まず、指の根元をギュッとしばっておいて、小刀か何かで一気に切り落とす。場合によっては、他人にやってもらう事もあるが、大抵は、自分でやる。ただ、骨までは最初の一撃で切れるのだが、最後の皮一枚がなかなか切れてくれない。まな板等を下に敷くと、なまじ食い込んで、ますます切れにくい。自分の場合も、５、６回刀を突き刺して、ようやく完全に切り落とせた。その間、血はドバドバ出るし、痛いし、気が遠くなりそうだった。できたらまな板よりも、マンガ本みたいに、一緒に切れる物を下敷きにしといた方が一発で切れてよい」。
　…………。

　ちなみに切った指は、流派によっても異なるそうだが、「この件はこれにて水に流す」と川に捨てることが多く、他には「この件はこれでウメる」と土中に埋める派、なぜかはわからないが、アルコール漬で取っとく派等いろいろあるとの事。

　つくづく、「カタギ」でよかった、と思えた一日であった。

※この手記は2003年に執筆されました。文中の人物名はすべて仮名です。