竹島水族館（愛知）
地方の秘宝館のようなショボい外観に入るのをためらう…
博物館法の分類によれば水族館もミュージアムの区分に入ります。
水族館でイメージするものといえば何があるでしょうか？
様々な魚が泳ぐ大水槽、イルカやアシカのショー、家族連れで賑わう館内、こんなところでしょうか？
今回ご紹介する愛知県蒲郡市の竹島水族館は、大水槽こそありませんが、それ以外の面では他の水族館にも負けていません。
では何が他の水族館と違うのかというと、あまりにもショボいのです。
建物の外観からしてショボいです。
水族館というより、地方の幹線道路沿いにある秘宝館のような雰囲気です。
一見して、入ろうかどうしようかずいぶん迷いました。
わざわざ遠くからきて、中身までショボかったらやってられないですからね。
ですが事前情報として、竹島水族館は大人気の水族館だということを聞いていました。
ほんまかいな？
中に入ると平日の昼間だというのにこの人出です。
おー、ほんまに人気なんや。
狭い館内なので、水槽も小さく魚種もそんなにいるようには見えません。
では、なぜここがそんなに人気なのでしょう？
その答えは手作り感です。
普通、水族館の水槽には、魚種や特徴などを説明するきれいに印刷された文字のプレートが貼ってあるものですが、ここはほとんどが紙に手書きか、安っぽいラミネートのプレートです。
いかにも手作り感満載で、そこに親近感をおぼえます。
高校の文化祭みたいです。
この水族館の人気の秘密はこんなところにありそうです。
規模は小さいながらアシカのショーもありました。
実は竹島水族館は2016年に、存続の危機がありました。
あまりにも人が来ず、建物も老朽化が激しいので、廃館もやむなしというギリギリのところまで追い込まれたのです。
そうなると職員も必死です。
のんびり構えていると水族館が無くなってしまうので、何としても来館者を増やさなくてはなりません。
しかも予算は非常にタイトです。
そこで考えられたのが、費用を出来るだけかけず手作りで運営する方法でした。
壁に貼られたコメントの数々が、職員の人となりを想像させて、共感を呼びました。
それから徐々に来館者も増えていきました。
現在では以前の寂れようが想像できないくらい賑わっています。
お金をかけなくても、知恵と工夫で集客できる証明です。
復活の過程を東海テレビがドラマにして、今年の正月に放送されたとか。
開館：平日9:00～17:00（火曜休み）
料金：大人500円 小・中学生200円 幼児（３歳までは無料、４歳以上の子供は大人１人につき１人無料）
住所：愛知県蒲郡市竹島町1-6
電話：0533-68-2059
駐車場：無料
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