人はどんなときに希望を持てるんだろう、っていう「希望学」の研究対象になっている地域が釜石なのよ

釜石に移住した理由に、「希望学」がある。
「希望学」は東京大学の研究プロジェクトで、

「希望」が「喪失」とセットで語られる現代。
希望とはそもそも何なのか？
社会のなかでの希望の意味とありかについて、
一人ひとりが探求するための科学的プロジェクト、
それが「希望学」だ。
　　　　　　　　　　　　　　　玄田有史編著『希望学』2006年

釜石はその希望学プロジェクトの研究対象となっていた。

なんで釜石はその対象になったのか。

戦後の栄枯盛衰の象徴のような地方都市
（玄田有史さん、「三陸鉄道リアス線：15　釜石徹とラグビー、誇りの炎」朝日新聞2019年3月29日付）

戦後、復興と朝鮮特需で鉄が必要とされ、
製鉄所で多くの人が働き、街は繁栄した。
やがてその製鉄所は規模を縮小し、
主要産業がなくなって人口流出が始まり、
もうひとつの主要産業である漁業も不振で、
人口流出が止まらなくなった。
地理的には、東北の山に囲まれた陸の孤島的で、
なにかと便利な都会へのアクセスが悪く、
高齢化が一気に進んだ。

そこで、東京大学は2006年から釜石に調査に入り、
そうしているうちに2011年の大震災。
釜石の人々はこの壮大な「喪失」を乗り越え、
どうやって「希望」をつないでいくのか。

わたしも2011年の震災のあとから釜石に通って、
いろんな人と知り合って友だちになり、
少しずつ話を聞いていると、
涙が止まらなくなるほどココロが熱くなる。

話を聞いてるときに泣いてしまうのではなく、
あとからその話を文字にするときに、
その人たちの表情とか、声の出し方とか、
そのときの風景とか、匂いとか、
そんなものが一気に話の内容とともに思い出されて、
「なんでここの人たちは、こんなに強いんだろう」
って感動して、いっつも泣きながら記事を書いていた。

喪失、死、離別、絶望、ネガティブなことをたくさん抱えながら、
「生きっぺし」（生きていこう）
って笑っていうとか、
「想定外の自然の力がはたらいたときは、
人間がつくったものってみんな壊されるんだよね」
だから、高い壁をつくってそれに頼るんじゃなくて、
自分の力で「逃げるが勝ち」なんだ、
とかも笑っていうとか、
この人たちの、底抜けの「希望力」ってなんなのよ。

もし人の力、人の価値、がコミュニティによって磨かれるとすれば、
釜石という地域、釜石の人たちというコミュニティは、
人に力をつけ、希望を育ませるコミュニティなんじゃないか、と思った。

この釜石に身を置きながら、
オンラインで、ときどきリアルに足を運んで、
東京のコミュニティとか、いろんなコミュニティとつながっていく。

同じように考えてる人たちが、
日本中にたくさんいるはずなんだよね。
世界中にはもっとたくさんいるんだと思う。

玄田有史さんは、震災後、あらためて気づいたことがある、として
「釜石には、『外から与えられた希望は本物ではない』、と自立を目指す気概がある」（朝日新聞同上）

希望学、学び直さなきゃ。