ゾウのうんこに会いたくてタンザニアに行った話④

僕は、はにかみながら、軽く挨拶をして席に座った。

どうやって会話に入ろうかともじもじしていたら、僕より一回り年上の男性が話しかけてきた。

彼はドイツ人なのだけど、なぜか「ジャッキー・チェン」と名乗っていて、皆からもそう呼ばれていた。

「どこからきた？日本？これ日本のカメラ！いいでしょ～！そういえば日本料理食べたことあるよ！あれは中華料理と同じだね！っていうかアジアの料理は全部同じ！チキンと野菜を塩コショウで炒めてライスにのっけるだけ！そうだろ？ハッハッハ！ウケる！」

僕がジャッキー・チェンのマシンガントークに圧倒されていると、隣に座っていた中国人の女の子が

「全然違うよ！」とあきれたように言った。

彼女は「ココ」という名前で、歳は僕と同じくらいだった。世界一周チケット（そういうものがあるらしい）を使って世界中を一人旅していた。ジャッキー・チェンとはケニアで出会って、そこから一緒に旅をしているらしい。

僕のグループには、この二人のほかにも、スイスの金融マンのグレゴ、ペルー出身でカナダのＩＴ企業に勤めているヴァネッサ、ヴァネッサの同僚でボリビア人のロザーナがいた。本当に国も仕事もバラバラで、話を聞いているだけで面白かった。

その日の宿泊地は結構立派で、しっかりしたコテージみたいなところだった。

「これならハイエナが来ても安心だな」
とほっとして、僕はタンザニアに到着して初めての眠りについた。

2日目は早朝の出発だった。その日向かう「セレンゲティ国立公園」は少し離れたところにあり、長い移動になるらしい。

移動の最中にもキリンやらイボイノシシやら、わりといろんな動物を見ることができた。

僕は野生のキリンに感動していたけど、ジャッキー・チェンやココはキリンくらいではいちいち騒がなかった。二人はケニアでもサファリドライブに参加していたから、もう見飽きていたらしい。

長い移動を終えて2日目の宿泊地についた。

そこで僕は信じがたい光景を見た。

つづく