省エネ大賞受賞技術開発の軌跡 (8)Trajectory of Energy Conservation Grand Prize-winning Technology Development (8)

1.1  夜の停電

1.1.3 安全なエネルギー源 / 安全なエネルギー源

　現在、主要な電気エネルギーは水力・火力・原子力・太陽熱などによって得られています。
１９６０年代頃までは大切な電気はほとんどが水力発電によるものだったと思います。山と水に恵まれた日本では高度成長時代（１９５５年－１９７３年）前までは、電気的には私たちの生活は現在の原子力や火力発電とは異なった安全な電気エネルギーで支えられていたわけです。水力発電というのは水の力によって発電機を運転し、電力を発生する方式でダム式、水路式、揚水式などがありますが、水力発電のためのダム建設のために多くの山裾の村落がダムの底に没していった悲しい事実があります。そのような尊い犠牲の上に成り立っている水力発電が過去のもの、古臭いものとしてあまり顧みられず、ありがたくも思われていないのは残念です。早くその地位を復活して日本での発電の主流に返り咲いてほしいものです。その当時の他のエネルギー源としては材木も主要エネルギー源の１つでした。私たちは小学校の頃には農作業で忙しい大人に代わって水汲みやまき割りした材木を燃やしながら炊飯したものです。
この後、１９６０年前後に化石燃料である石炭から石油への転換によるエネルギー革命が起こり、エネルギーの大量消費時代へと突入していきました。経済社会の発展に伴う大量消費、使い捨てがより豊かな社会だとほとんどの人たちが間違って信じていた時代へ急速に日本が突入してゆきました。
　実際は物質の豊富さから得られる豊かさは表面的なもので一時的には楽しい、うれしいものでしょうが、すぐに飽きるものです。それは毎日同じおいしいものを食べ続ければ飽きるのと同じです。人間は困難な状況に直面して、満たされない状態にいて、工夫する余地があって始めてその能力を使うことができ、能力を使う、発揮するという人間的で創造的な喜びや幸せを得ることができるのです。
　現在は安全な新エネルギーとして太陽光発電や風力発電技術の研究、導入が進んでいるようで、おおいに期待しています。新エネルギー発電の必要性は原子力発電の危険性や高まる電力需要に対処するために不可欠ですが、発電の一方で並行して節電の研究や節電プログラムを実施しなければ更に進歩した社会、ベターな社会とはいえません。
　なお、新エネルギー(new energy)といわれているものは、大きく分けて、（１）太陽熱・光（ソーラー）エネルギー、（２）風力・潮力などの自然エネルギー、（３）オイルサンド、オイルシェール、石炭液化・ガス化などの合成燃料、の三つに分けられます。１９９４（平成６）年６月発表の長期エネルギー需給の見通しでは新エネルギーを“新たな供給形態”として二次エネルギーのコ・ジェネレーションなどを含めて次のように分類しています。再生エネルギー（太陽光発電、風力発電、太陽熱、温度）、リサイクル型エネルギー（廃棄物発電、ゴミ処理廃熱等、廃材等）、従来型エネルギーの新形態利用（コ・ジェネレーション、燃料電池、メタノール・石炭液化等、クリーンエネルギー自動車）です。
  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

　Today, major electrical energy is obtained from hydroelectric, thermal, nuclear, and solar thermal power.
　Until around the 1960s, most of the important electricity was generated by hydroelectric power. In Japan blessed with mountains and water, before the high economic growth period (1955-1973), our lives were supported by safe electrical energy, which is different from today's nuclear and thermal power generation. Hydroelectric power generation is a method of generating electricity by operating a generator with the power of water, and there are dam, canal, and pumped storage systems. But there is a sad fact that many mountain villages were sunk under the water at the bottom of the dams for the construction of hydroelectric power generations. It is a pity that hydroelectric power generation, which is based on such precious sacrifices, is not much respected or appreciated as something of the past or old-fashioned. I hope it will soon revive its status and return to the mainstream of power generation in Japan. Lumber was one of the other major energy sources at that time. When we were in elementary school, we used to cook rice while fetching water and burning split timber instead of adults who were busy with farm work.
　Later, around 1960, an energy revolution occurred with the switch from fossil fuel coal to petroleum, and we entered an era of mass consumption of energy. Japan rapidly entered an era when most people mistakenly believed that the mass consumption and disposable nature of economic and social development would lead to a more affluent society.
　In reality, the abundance that comes from material abundance is only superficial, and while it may be enjoyable and pleasing for a time, it quickly becomes boring. It is just like eating the same delicious food day after day. Only when human beings are faced with difficult situations, are in a state of unfulfillment, and have room for ingenuity can they use their abilities, and they can gain the human and creative joy and happiness of using and exercising their abilities.
　Currently, research and introduction of solar and wind power generation technologies as safe new energy sources seems to be progressing, and I have great expectations for them. The need for new energy generation is indispensable to cope with the dangers of nuclear power generation and the increasing demand for electricity, but we cannot say that we are living in a more advanced or better society unless we conduct research and implement power-saving programs in parallel with power generation.
　New energy can be broadly classified into (1) solar thermal and photovoltaic (solar) energy, (2) natural energy such as wind and tidal power, and (3) oil sands, oil shale, coal liquefaction and gasification. According to the Long-Term Energy Supply and Demand Outlook announced in June 1994 The Long-Term Energy Supply and Demand Outlook released in June 1994 classified new energy sources as "new supply sources," including secondary energy sources such as cogeneration, as follows The new energy sources include renewable energy (solar power, wind power, solar heat, temperature), recycled energy (waste power generation, waste heat from waste treatment, waste materials, etc.), and new forms of conventional energy (cogeneration, fuel cells, methanol/coal liquefaction, clean energy vehicles, etc.).
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued