【安曇野から発信する潤一博士の目】８～イチョウ～生きている化石

イチョウ→イチョウ科イチョウ属、一属一種の裸子植物

　中国で多く見られるが、自生地（原生林）は知られていない。
　日本では、古代に中国からもたらされ、神社や寺などで大木に育っている。もちろん日本に自生地はない。
　地質時代には、日本でもイチョウが広く分布しており、化石が残っている。氷河時代の寒冷気候下で、日本列島から姿を消した（消滅した）。メタセコイヤなどと共に、温暖な気候を好む植物であった。

長野県北安曇郡池田町　長福寺にて（小林史：撮影）

朝日村にて　

　イチョウの化石は、大阪平野などでは、300万～500万年前の地層から発見されている。
　化石は、葉と花粉であり、花粉の化石は花粉分析という方法で、粘土層などから検出される。イチョウと共に発見される化石は、メタセコイヤ、セコイヤ、フウ、オオバタグルミ、イヌスギ、シマモミなど、温暖な気候を好む植物であり、この後訪れる氷河時代には、次第に姿を消していく。これらは、メタセコイヤ植物群と呼ばれている。（次回以降に詳しく紹介）

オオバタグルミ（レプリカ）

　宮沢賢治は「イギリス海岸」の中で、オオバタグルミを“長さが二寸ぐらい、幅が一寸ぐらい、非常に細長く、尖った形”と表現している。

消滅と絶滅
絶滅：ある生物の種（シュ）が、地球上から姿を消し、途絶えること。
（例）→恐竜、マンモスゾウ、ナウマンゾウ、オオミツバマツ、オオバタグルミなど。
消滅：日本列島からは姿を消すが、他の地域には生存している。
（例）→メタセコイヤ、イチョウ、フウ。

（地質学者・理学博士　酒井 潤一）