【安曇野から発信する潤一博士の目】10～日本列島から姿を消した植物たち：メタセコイア植物群

　日本列島では、新生代第三紀の鮮新世（520万～258万年前）から第四紀更新世前期（258万～78万年前）に、温暖な気候を好むメタセコイアとその仲間（メタセコイア植物群）が繁栄していた。メタセコイア、セコイア、ヌマスギ、フウ、オオバタグルミ、イチョウ、コウヨウザン、イヌカラマツ、タイワンスギ、オオバラモミ、トガサワラなどである。いずれも、現在、日本列島には自生しいていない。氷河時代の寒冷な気候が強まる中で、次第に、日本列島から姿を消して（消滅）、温暖な中国南部や台湾に生息地を移していった。メタセコイア植物群の消滅に平行して、寒冷な気候に適した「第四紀型植物群」が日本列島に侵入してきて、主役が交代した。最初に入ってきたのは、ヒメバラモミ、チョウセンゴヨウ、スギ、ミツガシワなどであり、詳しくは次回に触れる。

　メタセコイア植物群の変還は、故・市原実さん（大阪市立大学）による、大阪層群（大阪平野に広く分布する地層）のすぐれた研究によって、明らかにされた。

ヌマスギの大木（松本市旧芳川小学校跡地）
メタセコイア植物群の一員（明治以降に入ってきたもの）

ヌマスギの球果と葉小葉は互生（交互）

市原　実（1993）を参照して作成した（酒井潤一、2021）
メタセコイア植物群と寒冷系の第四紀型植物の主役交代の様子

（地質学者・理学博士　酒井 潤一）