アンモニアから水素精製で三菱重工業と日本ガイシがタッグ
◉水素とアンモニアは、石油・石炭・天然ガスなどの化石燃料に代わる、燃料として期待される存在。自動車などの内燃機関として、水素エンジンにはTOYOTAが力を入れていますし。火力発電所の燃料としても有望。ただ、水素は最も軽い元素で、液体化には-259.2度の極低温が必要で、しかも液体水素は容器をすり抜けて外に出てしまうと言う、変わった性質を持っています。なので、安全に水素を運ぶのに、アンモニアにするという方法が有望。これを老舗企業の、三菱重工業と日本ガイシが共同研究するようで。
ヘッダーはnoteのフォトギャラリーより、風力発電の風車の写真です。
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■水素とアンモニア■
詳しくは、上記リンク先の全文を、ぜひお読みいただくとして。アンモニアは、化学式だとNH3ですから。1個の窒素原子と3個の水素原子が結びついた形。水がH2Oで2個の水素原子と1個の酸素原子が結びついた形ですから、より多くの水素を取り出せるわけで。窒素は大気に多く含まれ、これ自体は化学肥料の減量になるモノですしね。アンモニア自体は、その名前が古代エジプト王朝のアモン神殿の近くで、アンモニア塩が取れたために命名されるほど、古くから知られありふれた存在ですし。
アンモニア自体も、燃やそうと思えば燃えますし。ただ、ちょっとそれほど高熱が出るわけではなく、単体では効率が良くないですけどね。なので、他の燃料と混ぜて燃焼する研究も進んでいます。日本ガイシは、名古屋に本社を置くセラミック製造メーカーで、電線の絶縁体である陶製の碍子を製造しています。電柱を見ると観察できる、白い物体ですね。100万ボルトの超高圧送電線用の、碍子を世界で唯一製造している老舗企業でもあります。エネルギーインフラ事業やプロセステクノロジー事業などがある商売柄、触媒などの研究も力を入れているようで。
■発電方法は多様に■
例え核融合発電が実用化されても、水力発電や火力発電、原子力発電の需要は、相変わらず存在し続けるでしょうし。発電方法はイロイロと、分散させておくに超したことはないですからね、エネルギーの安全保障の面からも。夢の発電方法である核融合発電が、実際の商業ベースに乗るには、まだまだ時間が掛かるでしょうし。水素とアンモニアはその意味で、火力発電の燃料として、重要。大規模な蓄電方法って、まだ開発できていませんから。でも、余剰電力を水素やアンモニアの形で、間接的に蓄えておくことが可能。
無能な方の菅元総理のせいで、茨城県大洗の高温工学試験研究炉(HTTR)が、10年も止まっていましたが。こちらの高温ガス炉はより安全性が高い第四世代原子炉。その名の通り、高温が出るため、それを製鉄にも使えるのですが。これを応用して、水素の生成も可能です。高温ガス炉の発する、950度という超高温を利用して水素生成する、熱化学法ISプロセスという方法があるそうで。ヨウ素と硫黄という、ありふれた物質の化学反応を利用し、水を熱分解して水素を得る方法なのだとか。
原発怖い怖いと、ひたすら恐怖を煽る左派とマスコミですが。東日本大震災での福島第一原子力発電所事故から自分は一貫して、正しく怖れろ、科学的な知識を持てと、言い続けていますが。これは今後も変わりません。技術は日進月歩、安易な科学否定や文明否定には、自分は与しません。高温ガス炉はさらに、石炭の液化に利用されることが期待されます。石炭もまた、世界中で産出される、豊富な化石燃料。液化することが出来れば、硫黄などの有害な成分を最初から取り出せますし、無煙炭のような高品質の石炭以外の、瀝青炭や褐炭などの低品質な石炭の利用が広がります。
■再エネには暗雲が■
一方で、再生可能エネルギーに関しては、こんなネガティブなニュースが。日本風力発電協会(JWPA)を巡る騒動で昨年、三菱商事が退会したのですが。ついに、伊藤忠商事と総合商社の双日が退会とのこと。秋本真利衆議院議員の汚職事件とあ、元々がこの再生可能エネルギー事業って、胡散臭い存在だったのですが。与党も野党も、思惑があってこんんあ無駄な事業に乗り、大手の商社も一枚噛んできたのですが。いよいよ、限界が可視化されてきました。風力発電も太陽光発電も、補助的な発電方法であって、ベースロード電源にはなり得ないのに。
大手有力商社のみならず、数十社が一斉退会する前代未聞の事態となった日本風力発電協会、政府からの補助金が商売にならないなら、見捨てるのがビジネス。このnoteでは、他にも地熱発電や潮汐力発電、海洋温度差発電など、いろんな再生可能エネルギー事業について言及していますが。決め手に欠けるのが現状です。ハッキリ言えば、中国の商用実証炉が一昨年臨界に達し、アメリカとイギリスが2029年に商用炉稼働を計画する高温ガス炉に、予算をかける方が、よほど現実的かと。洋上風力発電は、600億円もかけて検証し、無理だとなったように。最初から難しいと指摘されていたのに。
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