竹鶴21年とクリスマスツリー

彼女は目が覚めたベッドの中で大きな伸びをして、ちょっとだけ目を開けた
　
南に面した窓のカーテン越しに、しっかりした朝だとわかる光が透け出している
シルクのショートパンツに薄紫のロングＴシャツの彼女は、もう一度まるまって小さな吐息をもらした
朝の知らせなど見なかったというように
　
　
幼いころの夢を見た
　
トップにシルバーの星を付けたシルバーグリーンの大きなツリーがある
シルバーとゴールドの飾り付けのところどこに姫リンゴのイミテーションがアクセントになっている
　
それを見ている幼い彼女は、そこにはプレゼントがあるのだという事がわかっていて、ゆっくりと歩み寄っていった　
でもそこにプレゼントの箱らしいもが見当たらないのだ
言い表せない、悲しみに似た感情に包まれた
　
ふと振り返ると祖父がいた
氷の入ったグラスに「竹鶴２１年」を注ぎながら彼女を見ている
静かな表情の中に、何かを企てているのが読み取れた
　
プレゼントはツリーのどこかにあるのだ
ツリーの周りを注意深くゆっくりとめぐった
　
祖父はうなずきながらグラスをかたむけている
その香りがほのかに漂った
　
　
探しあぐねた幼い彼女は、ツリーから少し離れた所で腰に手を当て眺めなおした
　
『二つある　落ち着いて探してごらん』
祖父は微笑みながら言った
　　
　
床からトップの星まで、ゆっくりと　そして何度も角度をかえながら見つめなおしていった
　
　
　
彼女の瞳に変化があった
何か見つけたのだ
ツリーに歩み寄り『何か』を確かめた
　
枝の付け根に小箱を見つけたのだ
「あったよ　おじいちゃん！　これでしょ？」
　
祖父はグラスを持ち上げながら　ニッコリほほ笑んだ
幼い彼女は小箱を二つ抱きしめた



　
　
　
ベッドの中で二つ目の吐息をもらしながら
『中を見とけばよかった』
そう思いながら彼女は朝を納得し始めた