巴の龍（ともえのりゅう）＃１4

最初に着替えさせた時から　気づいていたことだ。

しかし、菊葉（きくは）のふところから、

桔梗（ききょう）に作ってやった鍔（つば・刀の鍔）を

見つけた時、事情がわかるまで、大悟（だいご）には話すまい、と決めていた。

「生まれた時に男では殺されると思い、母が偽ったのです。

十三年間、女として育てられました。

しかし、母はこれ以上　城にいれば　必ず男とばれる時が来る。

その前に　ひそかに　わたしを逃がしたのです。

その鍔は　もし身内の誰かに生きてめぐり逢えた時のために、

母が別れ際に・・・。」

丈之介（じょうのすけ）は再び鍔を見つめると

しっかりとにぎりなおした。

ガタガタ戸の開く音がして大悟が帰ってきた。

丈之介は振り返って　すぐに座るよう示唆しようとしたが、

大悟の頬に一文字の傷がつき

血が流れているのに気づいた。

「大悟、その傷は？」

大悟は横を向いて座り、

「初めて太刀を交えた。先に矢で相手に怪我させてしまったから・・・」

と　ぼそぼそ言った。

「何者だ？」

「わからない。どこかへ行ってしまった」

丈之介は少し考えたが、今は菊葉のことが先決だと思いあたった。

「大悟、この鍔を見よ」

大悟は鍔を手にとって見た。

「これは　わしが桔梗に作ったもの。この菊葉が持っていた。

驚くなよ。この子は　先のいくさの後、桔梗が生んだ　わしの子なのだ。」

「え・・・じゃあ　母は生きているのか。それに妹・・・」

大悟は妹と思った瞬間、気持ちが沈んでいくのを感じた。

だが　それも　大悟には何故か　わからない。

「いや、妹というのでは・・・」

丈之介が言いかけた時、突然小屋の中で火の手が上がった。

丈之介は自分の太刀をつかみ、

菊葉は急いで母からもらった鍔をふところにしまう。

そして　大悟は、すばやく小窓から外を見た。

巴の龍＃１４

ありがとうございました（●＾o＾●）

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巴の龍＃15へ続く 
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